卫立煌到了东北之后，东北被国民党军控制的大城市就剩下锦州、沈阳和长春。长春太靠北，在四平被人民解放军解放后，和南边国民党军的联系彻底切断了，没有任何救援的可能。卫立煌也曾经劝过郑洞国不要去长春赴任，但是蒋介石的命令不能不听，还是去了。结果长春被人民解放军包围，蒋介石命令救援，卫立煌坚持不出兵，蒋介石最后只是在长春上空空投手谕就完事了，最终长春守军60军曾泽生起义，新7军和郑洞国放下武器投降，所以长春的结局他们早有预料，只是不愿承认。

卫立煌到东北之后的思路是：一、尽量不动杜聿明和陈诚之前安排的人，并且要极力拉拢，不能乱了人心，变得众叛亲离，要吸取陈诚的教训。二、利用14军的老人填补空缺，培养嫡系，只有自己训练的部队才可靠。新8军军长的职位，就是卫立煌从范汉杰手里抢过来给了亲信沈向登。三、尽量把军力控制在沈阳，不能当光杆司令，等待美国10个师的援助，坚守不出，等待时局变化。所以卫立煌非常担心廖耀湘分走兵力，坚决不同意廖耀湘分兵西进，导致锦州增援迟迟不到。10月8日，廖耀湘兵团才离开沈阳向西推进，10月15日，人民解放军就解放了锦州。这个思路，卫立煌从未发生变化。

蒋介石的思路是：要把锦州抢过来，长春、沈阳都可以放弃，前提是黑锅要有人背。这是因为两个原因：一、1945年12月的计划，是只把锦州占了，东北其它地方都不要，所以蒋介石给杜聿明的要求也是占住锦州，兵力也只有第13军和第52军，不再往前推进了。听了马歇尔的建议，蒋介石才决定占领东北全境。后来，蒋介石非常后悔，认为只有夺取了锦州才能证明他当初的决策正确。二、美国人给蒋介石的承诺是，只要夺取了锦州，美国人就会给他大批援助，蒋介石需要给美国人交差。最终，东北全境都丢了，谁来背锅呢？卫立煌和杜聿明两个滑头，竟然没有下过一份笔记命令，太可恶了。蒋介石以卫立煌擅离职守，丢下沈阳不管的罪名，将其革职查办。

廖耀湘的思路是：重兵西进，能够夺取锦州就打，如果战事不利，就撤回营口，从海上跑路，不至于全军覆没，守沈阳只会是第二个长春。另外，他也非常自信自己手里的精锐可以打到锦州。结果东北野战军第3纵队第7师21团3营端了他设在胡家窝棚的兵团指挥部，导致廖耀湘各部之间的通讯完全中断，群龙无首，一片混乱，最终全军覆没。

侯镜如和范汉杰的思路就是蒋介石让我怎么打，我就怎么打，卫立煌的命令扔到一边。

杜聿明的思路是：这烂摊子我不想接，我说我不接，你蒋介石非让我接，我接了，你蒋介石也不听我的。