撒切尔夫人曾在回忆录中坦言：当年并不想归还香港，考虑过发动战争。因“福克兰群岛战争”声名鹊起的撒切尔女郎，一上台就把“保英领土”的态度搬到了香港问题上。

1982年9月，她访问中国，正式开启中英关于香港前途问题的外交磋商。当时的英国政府并没有准备立即接受香港主权回归，而是试图寻找一种能够继续保留英国影响力的安排。
 
相关历史档案显示，英国方面曾围绕香港未来提出多种设想，其中包括继续维持部分行政影响力的可能。对于撒切尔夫人而言，香港问题出现时，距离福克兰群岛战争结束仅数月时间。
 
1982年4月至6月，英国与阿根廷围绕福克兰群岛爆发军事冲突，英国最终重新控制该岛。战争结果增强了英国国内对于维护海外利益的信心，也让撒切尔夫人在处理国际事务时更加倾向于强调英国传统影响力。
 
但香港与福克兰群岛并不是同一种问题，一个位于南大西洋，另一个处于中国南部沿海，两者背后的历史关系、地缘环境以及力量结构存在巨大差异。
 
 
随着谈判推进，英国逐渐发现，过去依靠殖民体系维持海外控制的方式，在香港问题上已经难以继续。马岛胜利之后，英国试图保留香港影响力
 
1982年9月22日，撒切尔夫人抵达北京，与中方就香港前途展开会谈。这是英国首相首次访问中国，也是香港问题进入正式外交谈判阶段的重要节点。
 
双方最核心的分歧集中在主权问题上。英国方面希望讨论1997年之后英国在香港继续发挥作用的可能，而中方明确提出，香港主权问题没有谈判空间，中国将于1997年7月1日恢复对香港行使主权。
 
当时英国国内仍存在另一种设想，即利用香港历史上的不同条约安排，将新界租约到期与香港岛、九龙地区区别处理，希望保留部分英国权益。
 
但这一方案并未得到中方接受。原因很简单，香港作为一个整体，其主权归属不能被拆分处理。中方坚持香港问题必须按照历史事实和国际关系基本原则解决，恢复对香港行使主权是不可改变的立场。
 
 
谈判过程中，英国也曾考虑过包括军事因素在内的各种选择。不过，随着相关评估不断展开，英国决策层越来越清楚，香港问题并不是一场可以通过远距离军事行动解决的争端。英国距离香港数千公里，任何军事行动都需要面对漫长补给线和复杂地区环境。
 
而香港本身与内地经济联系紧密，能源、物资供应以及周边安全条件都使得军事方案缺乏现实基础。因此，随着时间推移，英国开始调整谈判策略，从争取继续控制香港部分事务，转向寻找能够接受的政治安排。
 
现实力量变化，推动谈判方向转变香港问题谈判期间，经济因素同样成为重要变量。1983年，香港市场曾因前途问题出现剧烈波动，投资者对于未来稳定产生担忧。
 
资本市场对于政治风险十分敏感，当香港未来的不确定性增加时，商业界最关心的是经济环境能否保持连续性。英国政府也意识到，如果长期陷入主权争议，不仅无法维护英国利益，还可能损害香港自身的发展。
 
 
在外交层面，中方始终保持明确立场，同时提出解决香港问题的制度安排，希望在恢复主权的基础上保持香港长期稳定发展。这一思路后来成为香港回归后的制度基础。
 
经过多轮磋商，中英双方最终在1984年9月完成联合声明文本，并于1984年12月19日在北京正式签署《中华人民共和国政府和大不列颠及北爱尔兰联合王国政府关于香港问题的联合声明》。
 
文件明确，英国政府于1997年7月1日将香港交还中国，中国政府恢复对香港行使主权。