唐玄宗李隆基在即位之初，原本有七位宰相，可因为太平公主叛乱一事，宰相中站队太平公主的岑羲、萧至忠、窦怀贞和崔湜先后被杀，留下陆象先、郭元振和魏知古三人。
这三个人里头，陆象先是太平公主举荐的，虽然事到临头他站到了皇帝这边，可李隆基心里总归不太舒服。郭元振是老兵油子，手上有点兵权，可这人心思活泛，看风使舵的本事比打仗还强。唯独魏知古，那是李隆基当太子时候的老班底，算是真正的自己人。
杀了四个宰相之后，朝堂上风声鹤唳。李隆基每天上朝，底下站着的官员连大气都不敢喘。他心里明白，光靠杀人立威不是长久之计，得把班子搭起来，让朝政转起来。
可他没想到，这三位宰相凑一块儿，第一天就给他出了个难题。
那天早朝，郭元振先站出来说北边突厥有动静，得调兵防备。话音刚落，陆象先就接上话，说调兵得花钱，今年几处地方报了旱灾，国库不宽裕，不如先派使臣去安抚。俩人你一句我一句，谁也不让谁。魏知古站在旁边，一会儿看看这个，一会儿看看那个，愣是一声不吭。
李隆基坐在上头，看得清清楚楚。这哪是在议事，这是在试探他的态度。郭元振是武官出身，想揽兵权。陆象先是文官领袖，想把钱袋子攥手里。魏知古呢，分明是在观望风向。
散朝之后，李隆基把魏知古单独留了下来。御书房里就他们俩人，李隆基开门见山：“魏卿，今日朝上，你为何不语？”
魏知古倒也不慌，拱了拱手说：“陛下，臣是在看。”
“看什么？”
“看他们二位谁先踩过界。”
李隆基眉头一挑。魏知古凑近半步，压低声音说：“陛下，郭元振手里有羽林军的旧部，陆象先在士林里声望高。他们俩今日争的不是兵和钱，争的是谁说了算。可这朝廷，只能有一个人说了算。”
这话说到了李隆基心坎里。他沉吟了一会儿，问魏知古该怎么办。
魏知古说：“陛下既然问了，臣就直说。郭元振这个人，功劳大，可毛病也大。他在边关待久了，总觉得刀把子比笔杆子管用。不如给他个虚衔，让他去修国史，把他那点兵权慢慢收回来。”
“那陆象先呢？”
“陆象先是个精明人，可太精明了。他知道自己是太平公主举荐的，心里头虚着呢。陛下只要给他一件事办，办好了是陛下的恩典，办砸了，他自己就知道该往哪儿站了。”
李隆基听完，心里有了底。第二天早朝，他当众下旨，说突厥的事不急，先派使臣去谈，谈不拢再打。钱的事也不急，先把旱灾地方的税免了，从内库里拨一笔款子下去。两头都压了压，两头又都给了点甜头。郭元振和陆象先对视一眼，都没再吭声。
可事情没这么容易完。
半个月之后，郭元振私下里见了几个羽林军的旧将，这事儿不知怎么传到了李隆基耳朵里。李隆基当时正在用膳，听完内侍的禀报，筷子往桌上一搁，脸就沉下来了。他本来想再忍一忍，可当天夜里，魏知古又递了个密折进来，说陆象先这些天跟几个御史走得近，怕是在串联言官。
李隆基把密折看了三遍，拍案而起。他连夜召了禁军统领进来，吩咐了两件事。第二天一早，宫门刚开，一队禁军就把郭元振的府邸围了。旨意写得客气，说郭元振年事已高，准其致仕，去国史馆挂个衔，即刻赴任。
郭元振倒是识相，接了旨就换了便服，跟着禁军走了。他府上那些兵丁，连刀都没来得及抽出来。
紧接着，李隆基又把陆象先叫进宫来。君臣二人对面坐着，李隆基也不绕弯子，直接问他：“陆卿，听说你这些天跟御史们走动不少，有什么要紧事，不能跟朕当面说？”
陆象先额头上冒了汗，他支吾了两句，说是在议整饬吏治的事。李隆基笑了笑，说好啊，既然你这么上心，朕就给你个差事，御史台那边你就不用操心了，朕让魏知古去兼着。
这话说出来，陆象先心里咯噔一下。御史台那是言官的地盘，让魏知古去兼管，等于把他的根给断了。他跪下来磕了个头，说陛下圣明，臣一切听陛下安排。
李隆基点点头，让他退下了。
这事儿传出去，满朝文武都倒吸一口凉气。三天之内，两个权倾一时的宰相一个被软禁，一个被架空，皇帝的手腕比传说中的还硬。打那以后，没人再敢动什么心思。魏知古一个人撑着中书省，忙得脚不沾地，可李隆基放心。
有一次李隆基在御花园里散步，碰上魏知古在廊下候着。他走过去拍了拍魏知古的肩膀，说：“魏卿，当日你说只能有一个人说了算，朕记住了。”
魏知古躬身道：“陛下，这天下早就只有一个人说了算。臣不过是让那两位也记住了。”
李隆基哈哈大笑。从那之后，朝堂上再没有谁敢跟皇帝叫板。开元初年的政局，就这么稳了下来。