上世纪60年代，西伯利亚偏远地区的工人们清理了一片普通的林地。然而，这却引发了非同寻常的事件。下方的冻土开始融化并坍塌。如今，这道伤痕绵延超过1公里（0.6英里）。这就是巴塔盖卡火山口。
这些树木曾有助于隔绝下方的深层永久冻土。一旦它们被移除，夏季的热量便会深入地下。富含冰雪的土壤开始融化，地表塌陷，侵蚀作用又使更多冻土层暴露出来。一个显著的“反馈循环”就此开始。
巴塔盖卡常被称为陨石坑，但它并非撞击地貌。它是一个巨大的热喀斯特洼地，由永久冻土融化和地面塌陷形成。在某些地方，其陡峭的岩壁高达100多米（330英尺）。
这些墙壁仿佛成了通往过去的一扇窗。它们露出了数十万年来沉积下来的沉积物，以及古代植物和冰河时代动物的遗骸，包括猛犸象和马。这次坍塌实际上是在挖掘一个冰封的档案库。