阿里不哥有名分有六万精锐，为何败给私自开会称汗的忽必烈？

四大汗国，三个站他这边；蒙古首都和林，捏在他手里；六万草原精锐枕戈待待命，连大哥蒙哥的玉玺都在他斡耳朵里供着。这哥们儿叫阿里不哥，蒙古帝国最有资格继承汗位的人。

但他输了。输给了一个躲在汉地、私自小圈子开会就敢称大汗的二哥，忽必烈。为什么？

阿里不哥坐在和林的大帐里，手指敲着膝盖。脱里赤回来了，空着手。

“人呢？”

“散了。燕京的兵，忽必烈一到就散了。”

阿里不哥没说话。他看了看帐外，几个千户长蹲在太阳底下，用草根剔牙。他们从西边来，走了半个月，马瘦了一圈。

使者是第二天到的，脸肿着。

“他说什么？”

“他说……南边仗没打完，先不来了。”

阿里不哥摆摆手让人下去。他走到帐后，蒙哥的玉玺搁在矮桌上，用黄绸盖着。他掀开看了一眼，又盖回去。

妻子抱着孩子进来，孩子哭。他转头：“粮食还有多少？”

“省着吃，两个月。”

“西路的粮呢？”

“没消息。”

他坐回毯子上。察合台汗国的使者上月来过，答应出五千骑兵，但要等秋高马肥。现在才入夏。

又过了十天，开平的消息传来了。一个商人说的，比探马快。

“称汗了？”阿里不哥问。

商人点头。

“都有谁在？”

“东道的几个王，还有……汉人。”

阿里不哥笑了一下。他叫来管文书的老臣：“写封信给阿鲁忽，让他快点。”

老臣磨墨，磨了很久。

“写啊。”

“写什么？”

“就说，我是大汗，让他送粮来。”

信送出去那天，下雪了。六月飞雪，帐外白茫茫一片。千户长们聚在火堆边，没人说话。阿里不哥走过去，听见他们在低声说“马草”“豆子”。

他退回帐内。

七月初，西路军败讯到了。报信的人冻得哆嗦，话说不全。阿里不哥让他喝碗热汤，慢慢说。

“没了。”那人喝完汤，就两个字。

“什么没了？”

“人，马，都没了。”

阿里不哥走到帐外，看北边的山。山后面还是山。他想起小时候和忽必烈在那片山脚下赛马，忽必烈总输。但最后一次比，忽必烈绕了远路，从西边山谷插过来，先到了终点。

“你耍诈。”他说。

“马吃的草长在西边。”忽必烈当时这样回答。

现在他明白了。

秋天，阿鲁忽的回信来了。信很短，说察合台汗国今年遭了灾，粮草自用都不够。末尾盖了个新刻的印，不是察合台汗国的印。

阿里不哥把信扔进火盆。

冬天来得早。雪封了路，和林成了孤城。每天都有马饿死，剥了皮，肉分给士兵。贵族们开始用银碗换粮食，一个碗换半袋粟米。

玉龙答失是半夜走的，带走了玉玺和三百亲兵。早上发现时，雪地上只剩蹄印。

阿里不哥没追。他坐在空了的矮桌前，手指摸过桌面那道旧刀痕——那是蒙哥有一次发怒砍的。现在大哥死了，二哥在南边，幺弟在这里。

他想起父亲拖雷死的时候，也是这样冷的冬天。灵前守夜，忽必烈靠着他睡，呼出的白气喷在他脸上。当时他想，以后要一直这样守着这个家。

帐帘掀开，风灌进来。

“投降吧。”一个老将说，脸上都是皱纹。

阿里不哥点点头。他起身，拍了拍袍子上的灰。

“我自己去。”

走出帐门时，他回头看了一眼。玉玺原来放的地方，积了薄薄一层灰。