不少人早年都觉得苏35就是吃老本的产品，依托40年前服役的苏27平台改来改去，在隐身战机时代，它到底算不算一款合格的主力战机？
 
很多人一开始都有这样的看法。苏27早在1985年正式服役，算下来距今已有近40年。俄罗斯反复沿用这套成熟的机体底子，不断修改升级。
 
西方已经大批量列装隐身五代机，俄方还在深挖这款侧卫平台的潜力，不少人打比方说，这就跟诺基亚给老手机换个彩色外壳反复售卖差不多。
 
但随着更多公开信息放出，这种看法被推翻。问题不在装备本身的参数，而是看待这件装备的角度。苏35并不是简单翻新老飞机，而是当年俄罗斯航空工业受到外部条件限制，被迫拿出的一款务实装备。
 
这事要从2000年代说起。苏联解体之后，俄罗斯航空工业遭遇严重打击，大量专业人才流失，研发经费短缺，整套完整的军工产业链近乎崩塌。五代机苏57项目进度一拖再拖，长期没办法大规模量产列装。
 
另一边俄军手里老旧的苏27机队不断老化。美国F22隐身战机已经正式服役，俄罗斯空防压力持续变大，进退两难。
 
苏霍伊设计局做了一个很现实的选择，不去强行硬追跨越式隐身技术，而是把手里苏27这个成熟平台的潜力尽可能挖掘到极限。说白了，就是在有限的资金和工业条件下，做最大化的升级改造。
 
第一项改动，就是更换动力核心。苏35搭载117S矢量推力发动机，对比苏27原版的AL-31F发动机，推力提升16%。充足的动力，让它的超机动能力大幅提升。
 
眼镜蛇机动对它来说只是基础动作，多种高难度空中特技动作都可以完成。近距离空中格斗的时候，就算被对手咬住尾部，它也可以依靠矢量机动快速调整姿态，扭转攻防位置。
 
第二项升级，是机载探测和航电系统。苏35配备雪豹-E无源相控阵雷达，对战机大小的空中目标，探测距离在150到200公里。除此之外，OLS-35光电瞄准系统是它的一大亮点。
 
2018年，有公开影像资料显示，在叙利亚空域对峙期间，苏35依靠红外光电设备锁定F22。隐身战机可以压缩雷达探测距离，但很难规避红外探测，近距离对峙环境下，隐身战机的红外信号依然会暴露。这里要说明，这属于和平时期近距离对峙场景，不是实战对抗。
 
第三项改动，是强化机身结构。苏35优化了机体设计，把初代苏27跨音速状态下7G的过载上限提升到9G。很多早期苏27不敢做的极限飞行动作，苏35都可以稳定完成。
 
这三处核心升级落地，让苏35从一款优秀三代机，升级成四代半战机，就算面对五代机，对方也不能完全忽视它的威胁。
 
真正改变很多人看法的，还有俄乌冲突里的实战记录。俄军苏35S多次执行制空作战任务，和乌军战机交手，在北约情报体系支援的F16面前，也能拿到空战战果，部分空战胜利是战机本身对抗取得，并非单纯依靠地面防空系统取胜。
 
当然，苏35并不是百战百胜。冲突爆发至今，苏35S也出现过战损记录。现代战场不存在无敌的武器装备，出现装备损失属于正常情况。
 
但它完成了最初的设计目标，在苏57大规模列装之前，补上俄军空天军的战力缺口，长期作为俄军主力战机使用。
 
苏35在2014年正式列装俄罗斯空天军，至今已经超过十年。中国采购了24架苏35战机，伊朗、越南等国也先后表达采购意向。如果它只是一款换壳、吃老本的普通战机，很难获得多个国家的采购意向。
 
这件事也能看出一个道理，评价武器不能只看技术代差，不是技术越新，装备就一定好用。当一个国家资源受限、外部环境压力大的时候，把成熟平台的潜力压榨到极限，本身就是一种很强的工业能力。