甲午战争清朝的溃败，根本不是几场海战的战术失误能解释的。
黄海海战打到最惨烈的时候，致远舰沉没前发回的最后电报，是条理清晰的战损清单和阵位调整请求，将士们拼着命校准射角死战，北京紫禁城里的光绪却在反复推敲慈禧六十大寿的戏单，纠结哪段戏要加三分钟锣鼓，哪出戏要换新制云肩。
1888年北洋水师成军时军舰总吨位亚洲第一，之后整整六年没添一艘新舰、没换一门新炮，户部直接以“海军已成”停了拨款，连炮弹都要地方督抚凑钱买。修颐和园挪走的海军经费就有1400万到1600万两白银，相当于直接把大半个北洋水师的装备预算，换成了昆明湖边的亭台楼阁。
同期日本1894年财政收入约8200万两白银，72%来自工商业税和国债，天皇每年从宫廷经费里挤出30万日元贴补海军，全国都在为扩军凑钱。一个还攥着农业帝国的旧财政体系不肯转身，拒绝成为能动员全民的现代国家，这种溃败从根上早就注定了。