在威斯康星州农村地区，民众对特朗普农业政策的不满加剧了众议院竞选

民主党国会挑战者丽贝卡·库克不奔波于威斯康星州第三国会选区与选民见面时，仍然在欧克莱尔市的两家餐馆当服务员。欧克莱尔市是一个拥有约 73,000 人口的城市，周围环绕着连绵起伏的农田。“在餐厅为顾客服务时，感觉就像每次服务客人时都在敲门一样，”库克说道。他正试图在11月的中期选举中赢得美国众议院中为数不多的竞争激烈的席位之一，这次选举可能会结束共和党对国会的控制。库克说，她接单的时候不会和顾客深入探讨政治话题，但顾客有时会认出她，并告诉她自己关心的一些问题，偶尔还会在收据上写下支持的话语。她把其中最精彩的留言保存在手机的一个文件夹里。对于38岁的库克来说，餐桌旁的每一次互动都可能成为决定胜负的关键。库克是周二民主党初选的领跑者。如果她获胜，将与共和党现任议员德里克·范·奥登再次对决。范·奥登于2022年当选，预计这将是一场势均力敌的较量，最终结果可能取决于特朗普的政策对农村选民的影响。今年夏天，特朗普已经前往威斯康星州，为 56 岁的范·奥登助选。他的竞选活动现场被拖拉机和干草捆环绕。范·奥登在2022年温和派民主党人罗恩·金德退休后当选。然而，随着特朗普政策的反响——美国与伊朗的战争、与中国的贸易战以及大幅削减医疗保健和食品援助——民主党人看到了库克的机会。库克是一位奶农的女儿，她认为特朗普已经抛弃了农村选民，她有机会重新夺回这个右倾的选区。

威斯康星大学拉克罗斯分校政治学教授安东尼·切尔戈斯基表示，由于选民分裂投票的情况减少，以及选区划分不公导致国会选区地图重塑，“任何在数学上具有竞争力的选区都将受到广泛关注”。该选区最近三次选举的胜负差距都在3到4个百分点之间，其中包括范·奥登在2024年击败库克的那次选举。该选区由农田和一些较大的城镇组成，这些城镇拥有大学和像家装连锁店 Menards 这样的企业。前总统奥巴马在其两次总统竞选中都赢得了该选区，但该选区在特朗普的两次总统选举中都投票支持了他。范·奥登是一名退役的海豹突击队员，偶尔也客串演员，他的公众形象是支持MAGA运动的，他曾参加过2021 年 1 月 6 日支持特朗普的集会，该集会后来演变成暴徒冲击国会大厦。他一直是白宫政策的坚定支持者，包括大幅削减医疗补助计划（Medicaid）、补充营养援助计划（SNAP）和可再生能源激励措施的2025年减税法案。这些削减措施对贫困率和粮食不安全率高的农村地区造成了沉重打击。范·奥登还投票反对撤销特朗普一些备受争议的关税。特朗普政府的关税政策阻碍了美国农产品的购买，包括来自中国的购买。中国是大豆等农产品的主要消费国，而大豆在该选区广泛种植。而且他公开支持特朗普对伊朗发动的战争，这场战争推高了燃料和化肥的价格。在特朗普于 6 月在奇佩瓦福尔斯举行的一次集会上发表讲话之前，范·奥登告诉人群：“我们将确保我们的农民晚上不必因为担心支付账单而焦虑不安。”范·奥登在接受路透社采访时承认，战争推高了成本，但他仍然认为这场战争是正义的。“如果我们能够追究这些人杀害我朋友的责任，并确保他们没有能力挟持世界经济，那么我们现在面临的这种短期麻烦，我认为从长远来看是值得的，”他指的是伊朗政府。他援引众议院通过的法案（该法案尚未成为法律）允许全年销售高乙醇汽油，以此表明他正在努力降低燃料成本。

33岁的迪伦·布鲁斯（Dylan Bruce）是一位农产品和种子种植户，他的农场位于密西西比河附近的费里维尔。他说，该地区正面临燃料和农业危机。美国农场局四月份的一项调查显示，70%的成员无力购买化肥。截至周日，威斯康星州的柴油均价为每加仑5.05美元，低于五月份5.87美元的峰值，但仍远高于一年前3.51美元的平均价格，美国汽车协会的数据显示。布鲁斯表示，特朗普政府取消了食品采购援助计划后，他的企业失去了一项稳定的收入来源。这些计划原本允许州政府和部落政府购买当地农场生产的食品，并将其分发给食品银行。他希望民主党人能够赢得这个席位。在特朗普于奇佩瓦福尔斯举行的集会上，玉米和大豆种植户迪恩·罗森布鲁克表示，他可能会投票给范·奥登，但他希望看到伊朗战争结束。他说，燃料和化肥价格“正在压垮我们”。

特朗普在农村选民中的支持率仍然高于全国平均水平，根据路透社/益普索7月29日至8月3日的民调，他在农村选民中的支持率为51%。但这仍然低于2025年2月的60%。正是由于这种支持率的下降，威斯康星州的一些政治策略家认为范奥登将面临一场更加艰难的连任之战。民主党政治策略师乔·泽佩基表示，库克的竞选信息与她之前几次竞选失败时并无二致。“最大的不同在于政治环境。”与近几个月在竞争激烈的民主党初选中获胜的进步派人士不同，库克认为自己是一位温和的民主党人，因为她的背景非常适合该选区。她回忆说，在她上高中时，家里的奶牛因为无法与规模更大的奶牛场竞争，不得不卖掉它们。“这种连锁反应在农村经济中体现得尤为明显，”她说。“当你看到这么多农场倒闭，这么多企业破产时，很难袖手旁观。”库克为了上大学搬到了明尼苏达州，并在政治竞选和非营利组织工作，之后于 2014 年搬回了该地区。范·奥登曾攻击她之前的竞选工作，指责她“扮演”女服务员。她表示，以往的竞选工作经历让她更愿意为农村地区发声。她希望扩大联邦政府对农村医院的支持，以确保它们能够继续运营；减缓农场合并的趋势；并加强威斯康星州的工会力量。“如果我们有合适的变革者，情况可能会有所不同，”她说。

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