东晋权臣王敦起兵造反想夺取皇位，不料却突然病重不起，临终前对亲信钱凤、沈充说：“我有三计，可保你们富贵。”

可惜钱凤、沈充看不清形势，非要继续起兵，落了一个覆灭的结局。

在东晋建立初期，朝堂上存在 “王与马，共天下” 的特殊格局，琅琊王氏家族手握军政大权，和司马氏皇室一同维系王朝运转。

王敦坐镇长江中游，掌控重兵，当初就曾以清君侧的名义挥师东进，攻破都城建康，逼迫朝廷妥协，之后退回武昌，隔着千里遥控朝堂事务。

晋元帝在接连的打压之下郁郁离世，继位的晋明帝头脑聪慧，表面维持对王敦的敬重，暗地里收拢各方力量，准备化解地方军阀带来的威胁。

王敦察觉到皇帝的戒备，打算再度发兵直扑京城，完成改朝换代的图谋，可身体状况急转直下，重病缠身，自知时日无多，便把最为倚重的两位心腹钱凤、沈充叫到床前，交代身后的处置思路。

在王敦给出的三套方案里，第一套属于保全自身的最优选择，等自己离世之后，麾下人马全部解除武装，主动向朝廷俯首请罪，凭借琅琊王氏积累数代的门第根基，一众核心人物依旧可以保全性命，守住家族的荣华地位。

中间一档的方案，则是率众退守武昌老根据地，牢牢守住现有地盘，不再主动向京城发起进攻，依旧按时向朝廷履行藩镇该尽的义务，这样也能够安稳守住半世的权势。

至于最差的那条路，就是趁着王敦还没有入土，集中全部兵力向东攻打建康，赌一把战事取胜，一旦拿下都城便能改立政权，可一旦作战失利，所有人都会面临身死族灭的惨重代价。

听完王敦的一番叮嘱，钱凤私下和沈充商议，在二人的认知里，投降就意味着手中权力彻底化为乌有，退守武昌也只能处处受制于朝廷，只有奋力一搏，才有机会攫取更高的权位。

他们只盯着侥幸取胜的可能性，完全忽略战败之后的巨大风险，直接选定了风险最高的下策，决意继续发动叛乱。

没过多久王敦病故，为了避免军心溃散，养子王应选择秘不发丧，把王敦的遗体用蜡封裹，埋在厅堂地下，对外依旧维持大将军尚在人世的假象。

钱凤、沈充迅速整合各部兵马，联合王敦兄长王含，大举向建康进发。晋明帝早已做好应战筹备，一边调集京中守军布防，一边征召苏峻、刘遐等外地将领带领精锐前来勤王。

叛军起初来势汹汹，一度逼近建康城门，可各路勤王部队陆续赶到之后，战场局势很快发生反转。叛军接连遭遇挫败，部队死伤惨重，大量士兵临阵溃散。

眼见大势已去，王含连夜烧毁营寨仓皇出逃，晋明帝当即下达指令，各路将领分头展开追击，并且颁布诏令赦免普通百姓，唯独王敦集团的核心党羽不在宽恕范围之内。

溃败之后，一众叛党核心四散奔逃，结局无一善终。王含与王应打算投奔荆州，当地刺史王舒假意接纳，却直接将二人沉入长江。

钱凤逃到江中沙洲，被旧日同僚周光斩杀，首级送往京城。沈充慌不择路误入从前部下吴儒家中，本以为能够得到庇护，反倒被对方杀害，头颅同样传送至建康。

朝廷还掘开王敦的墓穴，焚毁他的衣冠，将遗体当众斩首，几颗头颅一同悬挂在朱雀桥边示众，这场持续数年的内乱就此落幕。

王敦临终留下的三条计策，已经把利弊得失讲得十分透彻。

钱凤与沈充手握不小的实力，原本拥有保全身家的机会，却被权力欲望蒙蔽双眼，只幻想胜利之后的风光，刻意无视失败的代价，执意走上孤注一掷的道路。

很多身处乱世的人都是如此，明明留有稳妥的退路，却不甘心舍弃到手的权势，抱着赌徒心态铤而走险，最终把自己推向万劫不复的境地。