四川恶霸大地主刘文彩的“真实罪恶”主要集中在‌武力镇压、横征暴敛、垄断牟利‌这几个方面，这是有史料可查、坐实的部分；但一些流传极广的情节，如“水牢”和“逼迫产妇喂奶”，经考证存在夸大或虚构。‌
一、‌武力镇压反抗，杀害共产党员‌和群众，这是“罪恶”里最沉重的一笔。
1、‌1927 年“三·三一”惨案呼应事件‌。刘文彩在宜宾组织武装镇压，虐杀共产党员和革命群众约 400 余人‌，包括李筱文、李家勋、梁戈等具体姓名可查者。
2、‌1928 年，刘文彩调兵开枪镇压屏山县农民起义，杀害骨干 20 余人‌。
3、‌1930 年，因街头口角被指冒犯，‌刘文彩下令将 3 人公开处决（大辟）示众‌。
4、‌1931 年，宜宾 5 名进步青年干部（含省委特派员梁戈等）集会抗议，遭逮捕后‌集体枪杀并抛尸城郊荒地‌，该地后称“五人堆”，现建有纪念碑。
5、‌1948 年前后‌，在解放战争背景下阻击工作队，制造多起流血事件，个别记载提及杀害朱英汉、肖汝霖等‌十余人‌。
二、‌垄断牟利，害民不浅‌。利用权力垄断食盐运销，强迫农民种鸦片再收税，曾和军阀合办造币厂铸劣质货币，还囤积药材高价出售。这些行为不靠道德支撑，而是靠权力和枪杆子硬推。
三、‌巧立名目，横征暴敛‌。在川南任职期间，开征了包括“厕所捐”“锄头捐”“懒税”在内的几十种苛捐杂税，甚至把农民未来十七年的税提前预征。地方武装和家族势力是他能持续压榨的支撑。
四、‌掠夺土地，聚敛财富‌。通过“买飞田”“霸野田”等手段，在老家大邑一地拥有的田产达一万多亩，坐拥豪宅和大量不动产，是川西平原上的大地产者。‌据统计，直到解放前，刘文彩一共兼并了1.2万亩土地，迅速成为大地主。除了田地，刘文彩还强买了22个银行字号，街房600多间，当铺5座。当时安仁镇大半店铺，都在刘文彩手中。
1981年专门走访70多名知情者、查档案后，没有找到水牢的人证和物证；1988年官方下文把“水牢”恢复了为“鸦片烟库”原状。刘文彩的儿子刘元龙公开说，父亲当时肺结核体虚，喝了一个多月人奶，是“遵医嘱、花钱请人、自愿给的”，并非《收租院》里逼产妇“嘴对嘴喂”的那套叙事。‌刘文彩1949年10月17日因肺结核病死于成都，终年62岁。死后坟墓于1958年被群众掘开，尸骨遭拖出丢弃，守墓人刘清山（又作刘青山）也在4天后去世。