SiFly获2000万美元融资，加速美国制造Q12无人机生产
美国制造更强大无人机的竞争再次获得重大推动。总部位于加州的SiFly Aviation完成了2000万美元的A轮融资，为公司提供了用于扩大其长续航电动飞机Q12产量以及继续开发DronePort自主无人机基础设施系统的全新资本。
本轮融资由Shield Capital领投，Qudit、BBK Capital、Alumni Ventures以及其他多家投资者参与。
对于无人机运营商而言，最重要的并非融资本身，而是SiFly对其飞机的宣称。公司表示，Q12的飞行时间是当前主流企业级多旋翼无人机的四至五倍，航程可达十倍，同时能够携带最高10磅（约4.5公斤）的有效载荷。如果这些数据在实际部署中得到验证，运营商将能够用更少的起飞、较少的电池和更少的飞机覆盖更大的区域。
SiFly称这些声明并非空想。公司已完成数千次试飞，累计数百飞行小时，以验证平台性能。其中一次试飞还创下了吉尼斯世界纪录——Q12在空中持续飞行3小时11分54秒，创下同重量级电动多旋翼飞机的最长飞行纪录。
创始人兼CEO Brian Hinman表示，Q12的设计旨在弥合传统无人机与固定翼飞机之间的差距。"大多数多旋翼无人机是为短程、靠近操作员的飞行而设计的，"Hinman说。"我们打造的Q12兼具多旋翼的机动性、精确悬停和垂直起降优势，同时拥有固定翼飞机的效率、航程和速度。"
新融资将帮助SiFly在美国扩大制造规模，强化供应链，满足日益增长的订单积压，并开始向客户交付飞机。
公司目标行业是那些飞行时间更长能够显著降低运营成本的领域。公共安全部门可利用Q12进行更大范围的应急响应和更长时间的监视任务；公用事业公司和基础设施运营商可在一次飞行中检查更多的输电线或管道；农业用户则可在不频繁更换电池或重新部署人员的情况下，对更大面积进行勘测。
SiFly还认为其DronePort系统将在未来的自主作业中发挥关键作用。该基础设施旨在支持无人机机群，可实现更先进的“无人机即第一响应者”(DFR)部署，使飞机能够自动起飞并比传统手动操作更快响应事件。
Shield Capital合伙人Ray Rothrock认为，续航能力正成为行业最重要的竞争优势之一。"对于无人机运营商来说，更大的续航意味着更快的响应、更广的覆盖以及更低的每次任务成本，"Rothrock说，并补充称SiFly有可能重塑无人机在公共安全、基础设施检查和农业等领域的使用方式。
此消息恰逢对美国设计和制造的无人机需求持续增长，背后因素包括地缘政治紧张局势和供应链持续担忧。政府机构和商业运营商日益寻求能够在性能和价格上与全球既有制造商竞争的国产替代方案。