1999年，甘肃一男子不顾母亲和妻子的反对，卖掉家里的牲畜，凑了1万块钱，买来1匹骆驼，带着父亲，搬进腾格里沙漠腹地2间地窝子，村民们笑话他傻，他却不以为然。

那一年，王银吉三十出头。别人琢磨着怎么多种几亩庄稼、多养几只羊，他却琢磨起了一件在乡亲们看来有点“犯傻”的事情——治沙。

“不能老这么下去。”

王银吉跟父亲王天昌商量，想进沙漠腹地种树，把沙子压住。

父亲听完，没有笑他，反而点了点头：“我看行，干吧。”

可妻子金玉秀却急了。

她不是不希望家里好，而是觉得这个想法实在太冒险。家里有孩子要养、有老人要照顾，农民攒点钱不容易，哪能把辛辛苦苦挣来的钱全扔进沙窝里？

她劝王银吉：“你要种树，在村边种不行吗？非得跑到沙漠里去？”

王银吉却认准了。

他知道，村边那点地方根本挡不住不断往前推进的沙丘。

为了凑治沙的钱，一家人把家里的牲畜陆续卖掉。村里人一看，更觉得王银吉“疯了”。

有人说：“拿钱买树，往沙漠里种？”

还有人摇头：“那地方连草都不长，种树能活？”

甚至有人半开玩笑地说，他这是准备“霸沙坡”。

面对这些话，王银吉也不争。

他只是说了一句很朴实的话：“我是农民，地没了，咱吃啥？”

说完，他就和父亲扛着铁锹、带着树苗，往沙漠深处走。

他们选中的地方叫“庙儿墩”。

这里是真正的沙海腹地，放眼望去，一片黄。

没有成片的树，没有像样的道路，甚至连一个可以遮风的地方都很难找。

刚开始，一家人搭了旧帐篷。

白天干活，晚上就在帐篷里睡。

可沙漠里的风不是普通的风。风一起来，帐篷被吹得哗啦啦响，沙子从缝隙里钻进去，落在被褥上、锅里、饭碗里。

没过多久，帐篷就被风沙折腾得不成样子。

王银吉和父亲干脆换了个办法——挖地窝子。

一开始，很多人觉得这日子根本没法过。

可王家父子硬是住了下来。父母、妻子和家人一起，在这种简陋环境里熬过了最初的岁月。相关报道记载，王家人在地窝子里生活了约8年。

有时候，一天忙下来，衣服上全是沙，鞋里面也全是沙，鼻孔、耳朵里都能摸出细沙来。

风起来的时候，沙粒打在脸上生疼，父子俩就把衣服往头上一裹，继续干。

最让人难受的是，有时候今天辛辛苦苦种下几十棵树，第二天早晨过去一看，树没了。

不是被沙埋了，就是被风吹得根部裸露，甚至连根拔起。

刚挖好的树坑，一夜之间也可能重新被黄沙填平。

这意味着昨天干的活，今天又得从头开始。

但王银吉没有停。

“树死了再栽，沙来了再压。”

就这么一点一点熬。

后来，他们想办法在沙窝里挖水窖，用塑料薄膜做防渗处理，把运进来的水以及雨水储存起来，逐渐解决水的问题。后来王银吉还打过生活用井，继续想办法解决沙漠里的用水难题。

水的问题稍微缓解后，接下来就是怎么让沙子“老实下来”。

王银吉开始压沙。

他把麦草铺在沙地上，再埋进沙里，做成一道道草方格沙障。

别小看这一根根麦草。

它们铺在沙丘上，就像给疯狂流动的黄沙拴上了一道道绳子。风吹过来的时候，沙子不再那么容易跑，树苗也有了喘息的机会。

王银吉后来总结得很形象：草方格就像母亲抱着孩子一样，先把沙丘控制住，才能保护树木。

于是，父子俩开始一年接一年干。

春天种树，夏天补苗，秋天压沙，冬天继续想办法。

梭梭、花棒、沙枣、榆树等植物逐渐在这里扎下根来。哪些树适合，哪些树不适合，他们一点点试出来。经过多年摸索，树苗成活率逐渐提高。

多年以后，曾经被人嘲笑“傻”的王银吉，已经在腾格里沙漠腹地压沙植树数千亩。

公开报道对具体面积的统计随年份不同，从7500亩、8000多亩，到后来报道的9000多亩不等，但共同指向的是：

王家父子用二十多年时间，把原本不断流动的沙海逐渐变成了一片片稳定的绿色屏障。