米-17老将率先飞进吉隆灾区，直-20虽好但远水难解近渴，高原峡谷还得靠老河马顶着。吉隆泥石流救灾，西藏军区出动的前两批共4架直升机，是从俄罗斯引进的米-17V-7高原型。8月27日首批2架从拉萨飞赴吉隆，4小时后第二批从日喀则起飞。

过去24小时里，陆航部队始终保持这4架直升机满油待命。但由于高原峡谷气候多变，复杂气象条件没有发挥空间，一直等到天气转好才起飞。

米-17V-7打头阵的首要原因，是驻地距离灾区不远。日喀则和平机场到吉隆口岸直线约300公里，单程飞行一个多小时可抵达。灾情发生后第一时间满油待命的机组，大概率就是这些停在日喀则的米-17。

直-20的高原性能也相当优异，但附近没有直-20单位，只能从其他基地调派，预计会晚几天。

米-17V-7用于救灾有自己的优势。货舱空间大、带尾部装卸舱门，适合运输重量轻但体积大的物资，应急发电机、帐篷、药品、饮用水、食物恰好属于这类。在高原峡谷环境中，货舱内装载比吊运安全得多。

吊运物资相当于在直升机下方加了巨大摆锤，若遇强风剧烈摇摆很容易机毁人亡。吉隆口岸地处三条峡谷交界处，低空气流比传统高山峡谷更复杂，米-17能把物资塞进机舱的优势让机组即便遭遇强风也能确保安全。

但米-17V-7毕竟是服役十年以上的老直升机，最大局限是仍使用机械液压飞控，面对复杂气象高度依赖飞行员自身经验，缺乏机载自动化辅助。培养一名高原飞行员的难度远超一套信息化飞控系统。直-20的电传飞控让直升机操控傻瓜化，能让更多飞行员达到更高飞行水平。直-8L同样配有数字电传飞控，不过直-20和直-8L都需要时间换装，在可见未来，米-17V-7仍需在前线站好最后一班岗。