1370年，15 万明军与 10 余万蒙古骑兵在甘肃对决，双方大战几天几夜，杀得天昏地暗。最终，蒙古大军不是被杀就是投降，蒙古主帅王保保仅带几个人逃离战场，狼狈不堪。

这场发生在定西沈儿峪的交锋，是洪武三年明朝西北战场上分量极重的一次决战。

早在明朝建立之初，明军虽然拿下元大都，结束了元朝在中原的统治，但北元残余势力依旧保有可观的军事力量，退守西北草原伺机反扑，王保保便是北元阵营当中最有号召力的军事统帅。

王保保手握十余万铁骑，长期在甘肃一带活动，还曾率兵围困兰州，西北沿线的城池持续承受军事压力，新生的大明西部边境始终不得安宁。

为消除这一大隐患，朱元璋定下分路出击的战略，一面派遣部队奔袭北元皇室驻地，另一面委派大将徐达统领主力西进，专门针对王保保所部展开围剿。

两军在沈儿峪狭路相逢之后，各自依托山地沟壑修筑营寨，隔着峡谷形成对峙局面。开战初期战况陷入胶着，两边你来我往反复交手，谁都很难快速撕开对方的完整防线。

王保保深谙骑兵作战的各类战术，打算依靠夜间偷袭的方式打乱明军部署，他挑选一批精锐士卒，借着山间小路绕到明军营地侧翼发起突袭。

突如其来的进攻一度造成明军阵地出现骚动，好在主帅徐达反应迅速，亲自带领亲卫部队赶赴受袭位置，奋力击退前来劫营的敌军。

风波平息之后，徐达立刻着手整顿全军纪律，对防守失职的将官予以惩处，以此警醒所有将士，整支军队的军心迅速重新稳固。

经历这次夜袭受挫，北元军队本就不算乐观的处境进一步恶化。此前元军长时间围困兰州，士兵早已身心俱疲，粮草补给也渐渐跟不上消耗，接连的拉锯作战更是不断消磨士兵的作战意志。

徐达抓住对手的弱点，找准时机号令全军发起总攻，明军各部齐头并进，向着元军的多处阵地同步施压。

士气低落的北元部队难以扛住明军的猛烈攻势，层层防线接连崩塌，整个阵营陷入混乱。

这一战明军收获十分可观，生擒北元多名宗室王爷、各级文武官员一千八百余人，投降被俘的普通士兵达到八万四千多人，同时缴获战马一万五千余匹，还有数量庞大的牛羊、骆驼以及各类军用物资。

眼见大势已去，王保保放弃残存的部队，只带上妻子和少数亲信突围，一路狂奔来到黄河岸边，找不到船只的情况下，只能依靠河里漂浮的木头渡过黄河，向着漠北方向仓皇逃命。

明军派出骑兵持续追击，一直追到宁夏边境，终究没能将这位北元主帅擒获。

沈儿峪大捷带来的影响辐射整个西北大地。此战过后，北元在西北积攒多年的野战主力消耗殆尽，再也没有实力组织大规模部队南下侵扰中原。

明军借着胜利的势头继续向外推进，分兵收复宁夏、河州等大片区域，河西走廊以及甘肃全境归入明朝实际管控范围，周边的地方部族也相继选择归附。

困扰明朝初年许久的西北边患得到极大缓解，中原内地的百姓得以远离战火，社会生产也获得了安稳发展的外部条件。

即便遭遇毁灭性的惨败，王保保依旧在漠北继续辅佐北元朝廷，数次拒绝明朝抛出的招降提议。

朱元璋十分认可这名对手的军事才能，还曾评价王保保为当世奇男子。

参考资料：《明史》、《明实录・太祖实录》