我国将迎来人口死亡高峰？23年1110万去世、24年1093万，去年呢？一张人口统计表，有时候比天气预报还容易让人心里打鼓。2023年我国死亡人口1110万，2024年降到1093万，不少人刚觉得数字松了一口气，2025年的结果又来了：1131万。
于是问题也跟着冒出来了，死亡人口是不是要一路往上冲？所谓“人口死亡高峰”，是不是已经站在门口敲门？答案没有那么吓人，但这个趋势确实值得认真看。
先把账摆清楚。国家统计局数据显示，2022年我国死亡人口1041万，死亡率为千分之七点三七；2023年死亡人口1110万，死亡率为千分之七点八七；2024年死亡人口1093万，死亡率为千分之七点七六；到了2025年，死亡人口增加到1131万，死亡率升至千分之八点零四。
也就是说，2025年比2024年多了38万死亡人口，创下近年来较高水平。不过，要是只盯着“1131万”几个数字，很容易把人口统计表看成惊悚片。死亡人数增加，并不等于中国人的健康水平突然出现倒退，更不能简单理解成某种异常危机。
真正绕不开的关键词，是老龄化。
2025年末，我国60岁及以上人口达到32338万，占总人口的23.0％；其中65岁及以上人口22365万，占15.9％。仅仅一年时间，60岁及以上人口就比2024年增加1307万。这个规模是什么概念？等于每年都有一个相当庞大的老年人口群体进入统计账本。
老人多了，死亡人口自然会增加。这听着有点像一句“正确的废话”，但人口学恰恰就是由无数这种朴素规律组成的。一个社会如果年轻人占绝大多数，死亡率当然相对低；如果高龄人口越来越多，即便医疗水平继续提高，死亡总人数也可能继续上升。
而中国还有一个很特殊的历史背景。上世纪六七十年代，我国曾经历规模很大的出生高峰。全国人大常委会有关人口老龄化专题调研报告就指出，1962年至1976年属于新中国成立后的第二次人口出生高峰，这批人口正陆续进入老年阶段。
几十年前，产房里一批接一批的婴儿，如今正在一批接一批走进老年生活。人口年龄结构就像一条河，当年上游突然涨了一大股水，几十年后，这股水自然会浩浩荡荡流到下游。
所以未来死亡人口增加，首先是人口年龄结构变化的结果，而不是一句“现在的人越来越短命”能够解释的。
事实上，健康指标给出的信号恰恰相反。国家卫生健康委公布的信息显示，2024年我国人均预期寿命达到79岁，比2023年提高0.4岁。儿童死亡率、孕产妇死亡率等重要健康指标长期改善，医疗卫生条件与新中国成立初期早已不可同日而语。
这就出现了一个看似矛盾、其实并不矛盾的现象：人均寿命越来越长，死亡总人数却可能越来越多。
道理很简单。过去一些人在婴幼儿、青年或者中年阶段就因疾病等原因离世，如今随着医疗、公共卫生、营养条件和生活环境改善，更多人能够进入老年甚至高龄阶段。死亡被不断推迟，最终更多集中在高龄阶段。换句话说，死亡人数的高位运行，其中一部分恰恰是“更多人活得更久”留下的人口学结果。
至于“死亡高峰”究竟什么时候到，不能拿某一个预测数字当闹钟，到了那年就准时响。
国家信息中心曾依据联合国人口预测指出，中国死亡人口数量总体可能经历先升后降的过程，并在本世纪中叶附近进入高位阶段。2024年发表于《人口研究》的研究也认为，历史出生人口波动、人口存活率提高和死亡率下降，会共同塑造未来死亡人口曲线。
这意味着，高峰更像一座缓慢抬升的山，而不是突然砸下来的巨浪。人口变化以十年、二十年甚至更长周期展开，今天看到的很多结果，其实几十年前已经埋下了年龄结构的伏笔。
当然，数字不能只当数学题看。死亡人口持续处于高位，会给医疗服务、养老护理、临终关怀、殡葬服务、社会保障以及家庭照护带来现实压力。特别是高龄老人、失能老人增加以后，需要解决的不只是“有没有床位”，还包括社区照护、慢性病管理和长期护理等一整套问题。
但另一边，也没必要把人口变化写成“人越来越少，什么都不行了”。2025年我国16岁至59岁人口仍有85136万，占总人口60.6％，劳动年龄人口规模依然巨大；这一年龄段平均受教育年限达到11.3年，人口素质还在提高。
过去经济发展更多依靠数量庞大的劳动力，现在则越来越需要工程师、技术人员、智能装备和更高劳动生产率。工厂里的机器人不会请病假，自动化流水线也不会因为年轻人口少一些就罢工。人口红利正在换挡，人才红利、技术红利和效率红利的重要性越来越突出。
未来相当长时期死亡人口保持高位甚至继续增加，也有清晰的人口结构基础。但所谓“死亡高峰”不是一场突然降临的灾难，更不是评价社会发展水平的一把单独尺子。需要关注的，是如何让老年人活得更健康、更有尊严，让年轻人的养育压力更合理，让医疗养老资源跟得上人口结构变化，同时通过教育、科技和产业升级提升每个劳动者创造价值的能力。