清朝时，方延济擅长扶乩占卜之术。负责乩坛降神的仙灵，每年都会换一位。戊子年主事的是陈真人，号髯翁，很爱和众人闲谈论说。

有一天，大家问他：溺水而死的鬼魂身上总会带着一股羊膻气，这是什么缘故？

陈真人说：普通人死后魂魄入土，一沾上水就会生出膻味。河底全是淤泥，积存了很多污秽之物；魂魄泡在淤泥里七天之后，就会散发出羊膻气味。凡是河里的水鬼，身上还带着羊膻气的时候，是不能作祟害人的。一定要等过了五年，这股膻气完全消失，才有能力祸乱世人。

他又说：被火烧死的鬼魂，四肢躯体残缺不全，一定要找到别的鬼魂互相拼合，才能凑成完整身形，有时候是两三个鬼魂合体，数目不一定。拼合还有规矩：年老的不和年少的相合，男鬼不和女鬼相合。

他还说：草木想要修炼成精，必须吸纳月亮的精气，但只能取用庚申之夜的月华。庚申夜里的月光之中，有一种灵物名叫帝流浆。它看上去像无数颗橄榄，万道金丝缠绕，一串一串垂落下来。世间的草木吸收了这份精气，就可以化为精怪。狐狸、鬼魅吃下帝流浆，便能施展神通。因为草木只有灵性，没有命元；帝流浆自带灵性，可以补足它的命元。狐妖鬼魅原本就自有命元，所以服食之后，增益极大。

众人听罢，皆心中骇然，有人当即问道：“帝流浆既是天地灵机，人间可有凡人有幸一睹？若草木精怪得了它，又会做出何等事情？”

陈真人在乩盘上缓缓写道：“帝流浆可遇而不可求。庚申之夜，并非每一轮满月都有此宝。当月行周天，星辰对位，地气升腾，月华才会凝出流浆。它自高空垂落，遇石则隐，入土即消，唯独草木、狐魅可以承接。凡人肉眼凡胎，纵然立于月下，也看不见一丝一缕。唯有修道之人，或是魂魄出窍之时，方能窥见那金丝垂落的奇景。”

一旁有人追问：“得了帝流浆的草木精怪，是行善还是作恶？”

乩笔停顿片刻，又继续游走：“这并无定数。山中古松，承得一缕流浆，便有灵智，常年守在山崖，接引迷路之人，驱避毒蛇猛兽，算得上山中之善灵。可荒郊的恶藤、毒棘一旦得此精气，便生出贪念，缠绕路人，吸食人的生气，久而久之，便成害人的妖物。”

有人心中不安：“妖物得了帝流浆，谁能制伏？”

陈真人叹道：“流浆增其灵力，却不能消它本身的戾气。草木本无七情，一朝有命，一念为善，便是山神野灵；一念为恶，便难驯服。寻常符咒，已难伤它。唯有至刚至正的人间香火，以及雷霆天威，方可破去它修行得来的灵气。”

这时，乩盘上字迹忽一转，说起一桩旧事。

多年前，城南外有一片荒废的杏林。一夜恰逢庚申，帝流浆自月中垂下，尽数落于一株最老的杏树上。老树自此通了灵性，春时繁花满枝，夜里常有白衣女子在树下徘徊，有人路过，她便轻声劝人早归，不曾伤人。乡里百姓起初心中惧怕，后来见它并无恶迹，逢年过节，便有人带果品纸钱，放在树下祭拜。老树受了人间香火，越发温和，每逢风雨将至，枝头杏叶簌簌作响，像是在提醒村中百姓提防山洪。

可好景不长，一只修炼多年的老狐，闻得这株杏树得了帝流浆，便起了抢夺之心。一夜月黑风高，老狐潜入杏林，想要咬破树干，吸走树中蕴藏的流浆精气。杏树不肯相让，枝桠如长鞭一般挥舞，一时之间，林间风声大作，落叶纷飞。二者缠斗整夜，狐妖戾气极重，几番撕咬，树皮破损，汁液不断流淌；杏树灵力虽强，终究行动迟缓，渐渐落了下风。

眼看老树就要精气散尽，天边忽然一声惊雷。原来二妖争斗，浊气直冲云霄，惊动上天。一道落雷劈下，正中狐妖，狐妖一声惨嚎，当场毙命。老树也被雷火灼伤大半枝干，灵气折损过半。
自那之后，杏树再也化不出人形，依旧伫立在荒郊。每到春日，花开得稀稀落落，不复往日繁盛，却依旧守着那一方乡野。

写到此处，乩笔渐渐慢了下来。
陈真人又书：“天地造化，本无善恶。帝流浆只是月华所凝的精气，本身无心。善与恶，全在得它之物一念之间。溺水之鬼待气散方能害人，火殇之鬼拼魂才可成形，草木狐魅借流浆而开灵。世间种种精异之事，皆是魂魄残缺、灵机不足，万般求索补全自身罢了。世人不必一听见鬼怪二字便惶惶不安，亦不可心存侥幸，深夜独行于荒泽野林，招来不测。”

话音刚落，乩盘上的字迹骤然停住。香灰一阵颤动，扶乩的木笔直直倒在沙盘之上，陈真人已然退坛。满室之人静立良久，方才回过神来，各自将这番话语记下，悄悄传于乡里。

此后每逢庚申月夜，无人再敢孤身去往荒山野林。而那株受过帝流浆的老杏树的故事，也就一代一代流传下来。