红二十五军的创始人吴焕先，其实出生在一个富裕的地主家庭。他家有14亩水田、8亩旱地，养着两头耕牛，住着七八间瓦房，还在集镇上开了一家杂货铺，经营土特产和日用杂货，日子过得很殷实。
 
1923年，16岁的吴焕先考进麻城蚕业学校，在学校接触到革命思想，1926年正式加入中国共产党，之后回到老家开展农民运动。
 
回到村里，他当众把家里所有租约、借条全部烧掉，告诉租种他家地的农户，土地不用交租，债务一笔勾销，这就是历史上有名的破家革命。
 
这件事在当地震动很大，家里的长辈十分抵触，亲戚也不理解。
 
放弃自家优渥生活，主动站到穷苦百姓一边，在那个年代是很少见的，不愁吃穿的人，愿意站出来替底层老百姓说话，不是被逼出来的，是真心认准了革命这条路。
 
之后吴焕先在家乡建起农民协会，组建农民武装，1927年，他带着当地农民武装参加黄麻起义，起义受挫之后，他带着剩下的武装人员留在大别山，在山林里坚持斗争，慢慢开辟柴山保根据地。
 
敌人恨透了吴焕先，把报复的矛头对准他的家人，国民党民团先后杀害吴焕先家中六位亲人，房屋也遭到烧毁，原本殷实的家彻底被毁。
 
亲人接连遇害，家已经没了，换作旁人，很容易被打垮，但吴焕先没有停下革命工作，依旧带着队伍坚持斗争，这就能看出来，他干革命不是一时头脑发热，是已经做好付出一切的准备。
 
1932年，红四方面军主力向西转移，鄂豫皖根据地陷入险境，大批国民党军队对根据地进行清剿，留下来的红军队伍零散、装备差，处境十分艰难，同年11月，鄂豫皖省委在檀树岗重建红二十五军，吴焕先出任军长，后来改任政委。
 
手里的部队兵员不足，粮食弹药都缺，敌人兵力几十倍于红军，吴焕先既要指挥打仗，还要抓部队纪律，做群众工作。打了郭家河、潘家河好几场胜仗，稳住了根据地的局面。
 
在这么恶劣的条件下，队伍没有溃散，能一次次打退敌人，吴焕先起到了关键作用，一支军队能不能扛住绝境，不光靠武器，更靠领头人的信念，红二十五军后来被称作“军魂”，说的就是吴焕先。
 
1934年11月，吴焕先、徐海东带领红二十五军从河南罗山何家冲出发，开启长征之路，长征路上，红二十五军遭遇无数次围追堵截，独树镇战斗，大雪严寒，敌人突然袭击，吴焕先拔刀高喊“共产党员跟我来”，带头冲锋，把部队从险境里救出来。
 
长征路上，别的红军大多越打人数越少，红二十五军反而越打人越多，从出发两千九百多人，发展到三千七百多人，还开辟出鄂豫陕根据地，路过回族聚居地区，吴焕先定下民族纪律，尊重当地风俗，拜访清真寺，得到少数民族群众支持，这也为后来中央红军路过此地打下群众基础。
 
1935年7月，吴焕先得知中央红军北上的消息，立刻决定部队向西进入甘肃，主动牵制国民党军队，策应中央红军北上行动。
 
1935年8月，甘肃泾川汭河，天降大雨，河水暴涨，红二十五军正在渡河，大半人马已经过河，后卫部队还留在北岸，突然遭到马家军一千多人偷袭，河水暴涨，已经过河的部队没法回援，后卫部队背水作战，形势万分危急。
 
吴焕先立刻带领一百多人抢占河边高地，从侧面发起反击，战斗打得十分激烈，敌人被压制住，战局眼看就要扭转，一颗冷枪打中吴焕先胸部，当场牺牲，年仅28岁。
 
这场战斗最后打赢，敌人全部被歼灭，但是全军上下没有胜利的喜悦，所有人都悲痛万分，徐海东亲自为吴焕先整理遗体，就地安葬，牺牲二十五天之后，红二十五军抵达陕北，成为第一支完成长征到达陕北的红军队伍。
 
吴焕先手握优渥的生活，却主动选择站到劳苦大众这边，很多参加革命的人，是被压迫逼得走投无路，而吴焕先完全有退路，可他主动放弃退路，不惜烧毁自家地契，亲人接连遇害，家破人亡，依旧不改初心。
 
红二十五军能创造长征奇迹，能在重重围困下越打越强，和吴焕先的指挥、人格分不开，他不光会打仗，还懂群众工作，懂民族政策，既有军事能力，又有大局观念，可惜就在胜利快要到来的时候，他倒在了战场上，没能亲眼看见革命胜利。
 
当年有一批这样的人，不为个人富贵，愿意拿自己全部身家乃至性命，去换一个公平的新世界，正是无数像吴焕先这样的先烈，才有了后来的新中国。