【流浪行星的卫星去哪儿了 ？】一颗行星被恒星“甩”出原本的行星系统后，它身边的卫星还能跟着一起流浪吗？很多人以为卫星会乖乖跟着走，但真相是：不一定。决定卫星能不能跟住行星的，是一个叫“希尔半径”的引力边界。

每颗行星周围都有一片自身引力占优势的区域，卫星只有待在这个范围内，才能稳定绕行。但即使在范围内，位置不同，命运也不同。研究人员模拟了近3.4万次恒星与行星系统的相遇后发现：当卫星轨道位于希尔半径约40%以内时，它可以跟随行星一起被抛出；超过这一范围，引力束缚迅速减弱；一旦超过50%，行星和卫星在抛出过程中就可能被引力撕开，彻底分道扬镳。离得越远，越容易被抛下。

木星的卫星就是正面案例。木卫一的轨道距离木星希尔半径不到1%，木卫二、木卫三和木卫四也都紧贴着木星。即使木星被恒星的引力扰动、最终离开太阳系，这些卫星大概率仍会继续围绕木星运行——就像系紧安全带的乘客，急刹车也不会被甩出去。

更有意思的是，卫星的轨道本身就是一场引力拉扯的“物证”。距离较近的卫星，轨道仍接近圆形；勉强留在行星身边的卫星，轨道可能被拉长、倾斜，留下被剧烈扰动的痕迹。通过这些轨道特征，科学家甚至可以反推出流浪行星曾经历过怎样的引力冲击。

所以，流浪行星未必是孤身上路。只要卫星离得够近，它也能跟着行星一起漂向星际空间——前提是它没被甩出那根看不见的引力安全带。（中国国家天文）中国科普博览