明朝16帝，要说脑子好使，嘉靖能排前三，可这个聪明人，却把一手好牌打成了稀巴烂，15岁斗倒顾命大臣，18岁独揽大权，接着花了四十年，把国家炼成一炉废丹。

嘉靖四十五年十二月，六十岁左右的朱厚熜在乾清宫这个他二十年来不敢回的寝殿中去世了，留给儿子的遗产是太仓银一百三十万两，当年边饷就要二百三十六万两，更糟糕的是，朝廷里的官员都写青词，没有人能够治理国家，军队吃着空饷，吃到了“禁军四万五千人，老弱半数”。

不过说他是昏君，这是冤枉他了。15岁从安陆来到北京继位之后，杨廷和想要把朱厚熜当作傀儡，让他称自己的父亲为叔父，承认孝宗是自己的父亲，一般的小孩可能会接受这个事实，但是朱厚熜不同意，大礼议争论了三年之久，把杨廷和、毛澄等老臣全部都干掉了，十八岁的时候就掌握了权力。

刚刚上台的时候，他真的做了一些人事工作：废除世袭封爵、整顿科举、抓学政。史书上说他“铲除积弊，焕然与天下更始”，当时的朱厚熜，就如一个想要做事的人一样。

转折点是1542年的壬寅宫变。

10月21日夜晚，杨金英带领着十五名宫女偷偷地进入了乾清宫，并且把绳子绑在了嘉靖的脖子上，绳子打了一个死结，没有系紧，人没有被勒死。但是嘉靖被吓到了。从此不再住在乾清宫里，搬到西苑炼丹房去住了二十年。

《明世宗实录》中记载，在宫变之后“内外震惊”，震惶的不只在于朝廷，也在于嘉靖本人，一个用权术把人玩得团团转的人，忽然发现自己连睡觉都安全不了。这样就会使他失去安全感。

从此他躺平，但不是不作为，而是换一种管法。白天炼丹，晚上批奏章，批到五点，你以为他是修仙？他在用另一种方式控盘。严嵩当首辅14年，抄家得黄金3万两，白银200万两，比国库还多，嘉靖不明？他知道，他要的就是这个——让严嵩做靶子，替自己挨骂，想捏死的时候就捏死。

这就是嘉靖式的统治方式：一个人的贪污受贿，换取整个朝廷的平稳，脑子很好用，但是全部都用在了权术上面。

代价是什么？是江山。

俺答汗四万骑兵攻打到了北京城下，烧杀抢掠了16天。嘉靖在干什么？在西苑炼丹。兵部尚书丁汝夔问怎么办，他说“它们抢够了就会回去的”，随后丁汝夔被杀了当替罪羊。

海瑞看不下去了，买好棺材上书《治安疏》：“嘉靖者，言家家皆净而无财用也”。

这句话很扎心，因为它说的是事实。

嘉靖不笨，但是把聪明用在了错误的地方，他很会平衡、很会权谋，却忘记了作为皇帝的第一要务就是治理国家，并不是炼丹，汉武帝晚年也修道、也搞巫蛊，但人家末了下《轮台诏》认错。嘉靖呢？到死都不认。

他留下的遗诏是由徐阶代笔撰写的，为了争夺父亲的身份地位而争了三年的朱厚熜，在临终的时候连一句真话都说不出来。

智商最高的皇帝花了四十五年的时间来证明一个道理：聪明人做傻事比傻人做傻事更可怕十倍，糊涂人知道自己错了，而聪明人只会认为自己是对的。