8月23日，中国发布了一则很短的公告：按照稳妥可靠、万无一失的原则，经综合评估，嫦娥七号任务不具备实施条件，今年不再发射。

这则公告来得相当突然。嫦娥七号原计划最早当天就由长征五号火箭从海南文昌发射场升空，飞向月球南极。公告没有解释推迟的原因，但代价不小：据外界推测，下一个合适的发射窗口，可能要等到明年2月或3月，官方尚未确认。

错过一次发射，为什么要等半年？答案藏在目的地本身。

嫦娥七号要去的地方，是月球南极附近的沙克尔顿环形山（Shackleton）一带。月面大部分地方相当贫瘠，唯独这里例外：环形山高耸的坑沿挡住阳光，在坑内制造出永远晒不到太阳的区域，科学家管它们叫“冷阱”。几十亿年来，水冰和其他有用的物质可能一直在冷阱里越积越多。无论中国还是NASA，规划月球长期驻留时，最看重的都是南极这几十平方千米。

但极区也格外难去。着陆窗口受极区光照条件限制，而且按任务方案，嫦娥七号抵达后要先绕月侦察90天才着陆，这些因素叠加起来，让发射窗口变得稀少。这次任务的配置也说明了它的分量：轨道器、着陆器、巡视器，外加一个能在月面跳跃飞行的小型探测器，一次带齐。

至于这次为什么没能发射，最可能的原因是天气。台风纳拉（Narra）正在海南岛与大陆之间的海面上徘徊，风力相当于一场中等强度的热带风暴，预计未来两三天还会在这一带打转。气象部门很可能判断，天气好转之前，本次发射窗口就会关闭。也有较小的可能是临时发现了技术问题。长征五号与两周前升空途中失利的长征七号改火箭用了同型号的YF-100发动机，不过发射前几天准备工作一直在正常推进，发动机问题是原因的可能性不大。

至今没有探测器在月球极点附近成功着陆过，那里比低纬度地区难落得多。嫦娥七号的推迟，让美国蓝色起源公司的大型着陆器蓝月（Blue Moon）Mark 1有了先落一步的可能。它将搭载两台NASA探测器前往月球南极。

蓝月原本也该在今年出发。今年5月，发射它的新格伦（New Glenn）火箭在一次静态点火测试中损毁，连发射台也一起报废。蓝色起源正在抢修位于美国佛罗里达州的发射设施，目标是年内让火箭复飞。这个目标偏乐观，但蓝月在2027年上半年发射，是有可能的。

时间线由此变得微妙：如果嫦娥七号明年2月升空，再绕月侦察3个月，它的着陆时间正好撞上蓝月可能的发射期。一场中等强度的热带风暴，把原本谁先谁后的大致格局，搅成了真刀真枪的冲刺。谁先把探测器稳稳放进月球南极，这半年的等待反而让悬念更足了。

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图为月球南极沙克尔顿环形山的地形晕渲图，坑内伪彩色部分由月球轨道器激光高度计的测高数据构建，图源：NASA/GSFC/SVS

信源：Berger, Eric. "Due to need for 'absolute success,' China delays critical Moon launch to 2027." Ars Technica, 23 Aug. 2026