他28岁牺牲，却带出了97位共和国开国将军】91年前的今天，红25军政委吴焕先在泾川四坡村战斗中中弹牺牲，倒在长征最后一段征途上。他率领的这支约3000人的长征队伍，战士大多未满18岁，被称为“儿童军”。

担任军首长期间，吴焕先以身作则，把全部心血倾注在这支队伍上：带领官兵筑牢信仰根基，锤炼战术本领，严抓纪律作风，更在一次次战斗中冲锋在前。历史反复证明，领导干部率先垂范，带出的队伍必定作风过硬、能打胜仗。红25军不仅成为长征途中唯一一支兵力不减反增的红军队伍，更在之后的峥嵘岁月里，走出了97位共和国开国将军。他的故事，诠释了革命战将挺膺担当的本色，也道出今天带兵治军的要义：身先士卒，就是最好的激励和感召。

吴焕先1907年出生于河南新县，早年就投身农民运动，参与过黄麻起义，是鄂豫皖革命根据地的主要创建人之一。他出身家境尚可的家庭，却主动烧毁自家田契，彻底站在劳苦大众一边。白色恐怖时期，他的多名家人遭到反动派杀害，接连的家庭变故，没有动摇他投身革命的决心，反而让他更加坚定为底层群众谋求解放的信念。

重建红二十五军之后，部队长期处在敌人重兵围剿之下，物资匮乏，伤员众多，外部环境十分险恶。吴焕先不搞特殊待遇，吃和战士一样的粗粮，穿同样打补丁的军装，行军的时候经常把马匹让给伤病员骑。部队休整，他会走到普通年轻战士中间谈心，了解这些少年士兵的思想状况，给他们讲革命道理，帮助这些失去亲人的孩子树立信仰。

红二十五军被叫作“儿童军”，并不是夸张说法。部队里多数战斗员年龄集中在13岁到18岁，很多战士是根据地遇难群众的遗孤，营团干部二十岁出头，连排干部年纪更小。要把一群尚未完全成年的少年，锻造成为纪律严明、敢打硬仗的战斗集体，单纯依靠命令远远不够。吴焕先重视部队的思想建设，反复强调群众纪律，把维护老百姓利益当作军队不可突破的底线。

长征路上，红二十五军在没有电台、难以和中央取得联系的条件下独立作战。吴焕先一边指挥大小战斗，一边着手开辟鄂豫陕根据地，发动当地群众参军，部队在转战过程当中不断补充兵员，实现了越打人数越多的罕见局面。得知中央红军正在北上，他主动带领部队向西进军，目的就是策应主力红军行动。

1935年8月21日，在甘肃泾川汭河岸边，部队渡河过程遭遇敌军突袭。危急时刻吴焕先亲自率领警卫部队冲向战场，掩护大部队安全渡河，不幸被敌人子弹击中，当场牺牲，年仅28岁。他没有看到队伍抵达陕北，也没能见证新中国成立。

政委牺牲没有击垮这支少年组成的部队。徐海东等将领接过指挥权，全体将士带着吴焕先留下的信念继续北上。红二十五军也成为所有长征主力当中，第一支抵达陕北的部队，后来和陕北红军合编为红十五军团，打出劳山、榆林桥两场关键胜利，为中央红军落脚陕北创造有利条件。

新中国授衔统计，先后有97位开国将军有红二十五军服役经历，其中包括大将徐海东，上将韩先楚、刘震等名将。这些将领早年大多就是队伍里普通的少年战士，他们的战斗素养、纪律意识、革命信仰，都深受吴焕先的熏陶影响。

很多人感慨，一支三千人的少年队伍，何以诞生这么多优秀将领。将星不会凭空出现，正是因为有吴焕先这样以身作则的指挥员，坚持思想引领，严守纪律，敢冲敢打，才让一大批普通青年在战火之中成长起来。先辈身上身先士卒、无私为公的精神，时至今日依旧拥有现实的借鉴意义。

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