公元561年11月24日，高演闭上了眼睛，年仅二十七岁。紧接着，太后娄昭君下令，命宦官宣布传位遗诏。左丞相斛律金率领满朝文武，上表劝进长广王高湛即位。

晋阳宫里的蜡烛还没熄，崇德殿外头北风刮得人耳朵生疼。高湛其实早就在路上了，他原先跟高元海、高归彦几个人摸过底，连兵符都暗中捏了一阵，占卜的说“此时动刀兵不利”，他才没敢硬抢。

等王松年骑马冲到邺城递话，说兄皇留了遗诏召他入继大统，高湛第一反应不是哭，是派亲信先跑去殡所掀棺材盖看一眼——怕的是娄昭君和高演唱双簧，把他诓进晋阳再一刀剁了。

亲信回禀“人真死了”，他才乐呵呵跨马进宫。这套操作搁现在看挺黑色幽默：一个准备篡位的人，被一份遗诏扶正，还得装出“三奏乃许”的勉强样。

说穿了，这场“合法接班”从头到尾都是算计。高演不是不想传儿子，他立高百年为太子才一年多，可自己就是踩着侄子高殷的尸体上台的，娄太后探病时连问三声“济南王在哪”，他装哑巴，太后甩袖骂“杀之邪？死其宜矣”，他心里比谁都清楚。

真把皇位留给五岁的高百年，高湛手里握着邺城旧部、军方人情，转头就是第二场乾明政变。高演临死前那句“百年无罪，汝可以乐处置之，勿效前人也”，听着像托孤，骨子里是自嘲加认命——他自己没放过高殷，也知道弟弟不会放过自己儿子。

娄昭君这头也精。她不是单纯疼小儿子才扶高湛，她是高家老太太里最懂平衡术的：杨愔那帮汉臣想削宗王，她亲手点头宰了；高演废高殷，她默认；现在高演死了，立高湛能稳住鲜卑勋贵和斛律金这种军头，比立个娃娃皇帝被人当傀儡强。

斛律金带着百官劝进，更不是什么忠臣泪目，老将军活的就是“谁坐龙椅都得给我兵权”的稳妥。三次上表、三次推让，全是戏，台下没人真信新皇帝舍不得。

高湛坐上南宫那把椅子，改元大宁，大赦、封官、把高百年降成乐陵郡王，前几个月还像模像样派人巡行天下问疾苦。

可北齐这摊浑水，换谁都洗不白。高演是这家子里少有的“正常人”，理政、恤民、打得赢库莫奚，结果摔断根肋骨就把自己吓死，临了还得用传位换儿子苟活。

高湛后来照样把高百年按在凉风堂打死，挖坑埋了，应了“勿效前人”的讽刺。你看，北齐的皇位交接从来不是礼法，是刀把子数到谁手里谁即位，遗诏、太后、劝进表，全是给刀把子披层黄绸缎。

史料出处： 《北齐书》卷七《武成帝纪》、卷六《孝昭帝纪》； 《资治通鉴》卷一百六十九（陈文帝天嘉二年/北齐皇建二年）； 《北史》卷七《齐本纪》。