天京陷落后，忠王李秀成逃到方山，遇到几个樵夫，其中一人认出了他。李秀成说：“如果放我走，愿重金相谢。”

樵夫们商量后，认为李秀成答应的报酬是口头的，清军给的是现成的，于是将李秀成献给了清军。

天京城破当日，李秀成带着幼天王洪天贵福从太平门缺口冲出，一路厮杀，身边人马越打越少。

行至清凉山时，李秀成把自己的战马让给幼天王，自己换乘了一匹劣马。

幼天王一路南奔，李秀成却因脚力不济，与大队走散，独自躲进了方山的一座破庙。

方山位于天京城东南，山势不高却林木茂密。李秀成在庙里藏了两天，身上带着金银细软，本想换些吃食，却不敢下山。

直到第三天，几个上山打柴的村民发现了李秀成，起初村民只当他是逃难的太平军将领，并未在意，后来有人仔细端详，认出这正是清廷悬赏捉拿的忠王李秀成。

李秀成见身份暴露，便以重金相许，恳求村民放他一条生路。

几个樵夫聚在一起嘀咕了一阵，觉得李秀成的承诺虽诱人，却远水难解近渴 ，清军就在山下扎营，捉拿忠王的赏格明码标价，真金白银就在眼前。

权衡之下，他们把李秀成捆了起来，送到了清将萧孚泗的大营。

消息传到曾国藩那里，他连夜从安庆赶到南京，亲自提审李秀成。

此时的李秀成，从万人之上的忠王沦为阶下囚，心境复杂。

曾国藩没有对他用刑，而是以礼相待，让他写下自己的经历。

李秀成从7月30日开始动笔，每天写数千字，前后写了九天，共计数万字，这就是后世所称的《李秀成自述》。

在自述中，李秀成回顾了自己参加太平军的全过程，从金田起义到定都天京，从东征西讨到天京事变，从辅佐洪秀到独撑危局，写得详尽而具体。

李秀成还分析了太平天国失败的原因，列出了 "天朝十误"，言语之间颇有反思之意。

关于这份自述的性质，后世争议颇多。有人认为李秀成是真心投降，有人认为他是诈降以图再起，也有人认为他不过是想在死前留下一段完整的历史记录。

无论动机如何，这份自述保存了大量太平天国的一手史料，成为研究那段历史不可或缺的文献。

曾国藩在李秀成写完自述后，并未将其押解进京，而是于8月7日在南京将其处死。

关于曾国藩为何就地正法，说法不一。较为通行的看法是，李秀成在自述中涉及太多湘军与清廷之间的微妙关系，押解北上恐生变数，不如从速处置。

李秀成临刑前神色从容，还写了几句绝命诗，大意是感慨一生忠义，如今死得其所。

李秀成死后，太平天国的余部仍在各地坚持斗争，但大势已去。

幼天王洪天贵福逃到江西后不久也被俘遇害，干王洪仁玕同日就义。轰轰烈烈十四年的太平天国运动至此落幕。

回望李秀成的一生，从广西一个贫苦农家子弟，到太平军的核心将领，再到兵败被俘的阶下囚，跌宕起伏，令人唏嘘。

李秀成在太平天国后期独撑危局，打过不少漂亮仗，也犯过一些战略错误。他的忠诚与才干毋庸置疑，但大厦将倾，独木难支。