公元前180年，吕后亲妹妹吕媭，被陈平用竹板活活打死。弥留之际，吕媭怒斥：我早该劝姐姐斩草除根！话音刚落，陈平下令，吕氏全族一个不留！其中包括功臣樊哙的儿子樊伉！

公元前180年秋，长安连日不安。吕后刚死，吕氏一门便从权力顶峰跌进了血泊。吕产、吕禄相继失势，吕媭被拖到市中，乱杖之下毙命。就连樊哙的儿子樊伉，也没能逃过这场清算。

最让人后怕的是，诛灭吕氏只是第一步，陈平和周勃真正狠下心做的事，还在后面。

刘邦去世后，惠帝刘盈早逝，朝廷慢慢落入吕后手中。这个曾跟着刘邦吃苦受罪的女人，一旦真正掌权，手腕便越来越强硬。

她大批封自己的族人为王侯，让吕产、吕禄分别掌握南北禁军。长安城里，吕氏势力盘根错节，开国功臣们表面低头，心里却都清楚，刘邦当年立下的非刘氏不王，已经快成了一句空话。

陈平当然也明白这一点，他出身不高，靠着谋略一步步做到丞相，最擅长的不是正面硬拼，而是把自己藏起来。吕后掌权那几年，陈平故意沉湎饮酒，装出不问政事的样子，让吕后觉得他无能，也就慢慢放松了警惕。

这不是糊涂，而是在等机会。

陈平和吕媭之间，还有一笔旧账。刘邦在世时，曾命陈平去捉拿樊哙。樊哙是吕媭的丈夫，也是吕后的妹夫。陈平没有直接杀他，只把人押回京城，可在吕媭看来，这件事始终咽不下去。

她曾多次在吕后面前说陈平不理朝政，整天饮酒作乐，应该撤掉他的职位。陈平听到风声后，反倒把装糊涂演得更像。

谁能想到，这个看起来只会喝酒的丞相，最后成了吕氏覆灭时最冷静的人？

公元前180年七月，吕后病重。她临终前仍不放心，安排吕产做相国，吕禄掌握上将军之位，分别控制南军和北军，还反复叮嘱族人，一定要掌握军队，不能让别人夺走主动权。

她知道自己一闭眼，局面就会翻转。

果然，吕后一死，齐王刘襄在外起兵，公开喊出诛灭诸吕。朱虚侯刘章在宫中接应，他既是刘襄的弟弟，又是吕禄的女婿，身份特殊，正好能够在宫里传递消息。

真正关键的地方，还是兵权。

周勃进入北军大营，让将士选择站在吕氏一边，还是站在刘氏一边。军中将士纷纷袒露左臂，北军很快易手，南军也跟着倒向刘氏。

吕禄被诱导交出兵权，吕产则在未央宫前仓皇逃窜，最后被刘章斩杀。前一天还控制宫门的吕氏，转眼就失去了所有依靠。

接着，陈平和周勃开始搜捕吕氏宗族。

不论男女，不分老幼，只要属于吕氏，都被列入清除名单。吕媭被押到市中，乱杖打倒。她临死前仍在怒骂陈平，骂他忘恩负义，骂他在吕后手下隐忍多年，等吕后一死便翻脸杀人。

这份怨恨并非毫无缘由，当年陈平奉命处理樊哙，至少还留了一线，没有让樊哙当场丧命。如今樊哙的儿子樊伉也被杀，吕媭眼看着家族一个个倒下，怎么可能不恨？

传说在那场雨里，陈平站在吕媭面前，手下士卒举着火把，泥水顺着兵器往下流。吕媭腰间藏着吕后留下的锦囊，里面写满了人名，其中甚至有陈平。

这个细节未必见于正史，却很符合那场政变的残酷。吕后或许早就提防过身边的每一个人，只是她没有等到打开锦囊的机会。

吕媭被乱杖击毙，吕禄被擒杀，吕府燃起的烟一直飘在长安上空。事情到这里，仍没有结束。

当时皇位上坐着的是少帝刘弘，他名义上是惠帝的儿子。梁王刘太、淮阳王刘武、恒山王刘朝，也都属于惠帝一脉。

按常理说，诛灭吕氏之后，应该拥立这几个皇子中的一人，继续维持皇统。可是陈平、周勃等人却宣称，少帝兄弟并非惠帝亲生，而是吕后从外面抱来的孩子，不能继续供奉刘氏宗庙。

这一步，比杀吕氏更难看，也更狠。

如果只是清除外戚，还可以说是在替刘氏夺回江山。可一旦废掉少帝，事情就变成了对惠帝一脉的彻底否定。少帝和几个兄弟先后被废，随后遇害，刘弘连解释自己的机会都没有。

为什么一定要做到这一步？因为只要这些皇子还活着，新皇帝的名分就可能受到质疑。陈平和周勃最后迎立代王刘恒，也就是后来的汉文帝，朝廷才重新稳定下来。

吕媭死在长安街市，陈平却继续留在文帝朝做丞相，最后安然离世。她临死前骂出的忘恩负义，没人替她收回，陈平也没有停下来解释。