在这样的局面下，谁还敢挺身而出，为失势的首相申辩？过去十年间无数蒙受他恩惠之人，都曾许诺只要力所能及，必将报答他的善意；此刻却无一人站出来发声⁷⁸。众人袖手旁观自有合乎情理的考量：利斯尔、克伦威尔，紧接着伦纳德·格雷接连被捕，国王大片领地的军政长官职位出现空缺，当下绝非加剧动荡的时机。剩余地方管理者包括克伦威尔提拔的两名主教：罗兰·李坐镇威尔士边区，罗伯特·霍尔盖特掌管北方；还有他的友人拉塞尔勋爵，暂代新近设立的西部政务委员会首脑。所有人都必须坚守岗位，维系地方治理。仅有一人敢于理性发声，一如当年安妮·博林身陷伦敦塔孤立无援之时：坎特伯雷大主教克兰麦。克伦威尔被捕次日，或是就在逮捕当天的枢密院会议上，克兰麦听闻枢密院认定克伦威尔叛国。第二天，他致信国王，为阶下囚克伦威尔辩护。信件全文未能完整留存，现存片段由赫伯特勋爵刊印，原稿极可能藏于国家档案，在一个世纪之后威斯敏斯特一场手稿火灾中焚毁。行文风格与四年前克兰麦为安妮·博林悲痛陈情的文书高度相似，他极有可能翻阅了1536年留存的文稿，从中寻找范本，为自己忠心拥戴、如今落难的庇护者与友人执笔申辩。书信包含三层核心内容：热忱赞扬当事人本人；倘若指控属实则表达震惊；同时体恤国王痛失杰出谋臣。任何人听闻他竟犯下背叛陛下的叛国罪，都难免悲恸错愕。此人由陛下一手拔擢，一切身家仰赖圣恩，敬爱陛下近乎敬奉神明（至少我素来如此认为）；他始终殚精竭虑践行陛下一切意愿；不惧得罪任何人，一心侍奉陛下。依我所见，王国之内从未有哪位臣子兼具这般智慧、勤勉、忠诚与阅历……克兰麦巧妙切入叛国议题，开篇援引一位新近被重新评价的福音派先驱——那位曾辅佐英格兰君主对抗罗马教廷的先贤：倘若往昔贤明君主，如约翰王、亨利二世、理查二世，能拥有这样一位谋臣，想来绝不会任由臣子遭受阴险背弃、最终被推翻。我视他为挚友，真心与他相交；而我敬重他，主要是因为我看见他对陛下怀有独一无二的赤诚。可如今，倘若他确是叛国逆臣，我悔恨自己曾经信任、爱戴他；但同时，我又庆幸叛国行径及时败露。然而心中仍满怀哀伤：倘若连他都无法信任，陛下今后还能信赖何人？……我日夜向神祈祷，祈求上帝降下另一位谋臣，能够获得陛下信任，拥有同等才干，尽心侍奉陛下⁷⁹。写下这封信需要极大勇气，克兰麦自身处境岌岌可危。自担任大主教以来，他第一次失去这位擅长化解政治危机的强硬盟友的庇护。1563年，约翰·福克斯在《事迹与丰碑》中记载了大主教当时遭遇的险境，福克斯晚年或许认为这段故事不合时宜，在后世版本中将其删去。克兰麦原本也将遭到逮捕；白厅宫“宫门公共楼梯”早已埋伏人手准备拘捕他，而他及时避开人群，“径直转入私梯”，这条楼梯直通王室寝宫，得以面见国王。亨利将御玺戒指交给克兰麦，同时用典型的亨利式反教士口吻厉声说道：“去吧。你若是欺瞒我，此生我再也不会信任这个光头教士。”御玺是亨利最常用的授权信物，用以庇护心腹；这枚戒指当年也曾保全克兰麦，1543年又一次在针对他的清洗中发挥作用⁸⁰。克兰麦再也无力为克伦威尔做更多事，一如当年无法拯救安妮·博林。他照常出席上议院议事，仅在当月缺席一天；6月19日，他和其余议员一道，依规投票一读通过针对克伦威尔的剥夺公权法案⁸¹。历经数次修改，剥夺公权法案最终于6月29日定稿，罪名定为叛国与异端。一个世纪之后，赫伯特勋爵略带嘲讽地评价：“教会最高宗教事务长官，居然被指控支持异端，一部分人觉得匪夷所思，另一部分人则以此为谈资。”⁸²