很多人纠结东西方都在烧热水，为什么只有英国人想到蒸汽机。其实蒸汽机最初和蒸汽没有一毛钱关系，它是个烧煤的炉子，用处是通风。17世纪英国的资本主义蓬勃发展，资本的集中导致大型煤矿出现，这些煤矿动辄几百米，矿井里的缺氧和瓦斯问题极其严重，但是当时又没有鼓风机，于是出现了引流式排风系统。这是一个地面的炉子，进风口联通到矿井，地面烧煤产生上升气流，就可以从地下抽气上来，另一边的矿井口就能形成对流。因为这种原理，所以它会消耗巨量的燃料，但反正烧的都是矿渣，效率再低都无所谓。炉子空烧实在浪费，英国人塞维利想到用这个炉子来烧开水，通过水蒸气冷凝形成真空，产生吸力。这就是第一版蒸汽机。之前德国人已经做了马德堡半球实验，证明了空气的存在和真空压力差，英国人有了理论依据才能继续研发蒸汽机。然后经历纽科门和瓦特改良，高效率蒸汽机终于成型。
