古代大臣上朝的时候如果实在忍不住，想拉屎了怎么办？在明朝，如果大臣上早朝时想方便，可以直接举手打报告，相反，如果你拉在裤子里面，会受到惩罚，轻则罚款挨板子，重则贬职。

大明朝的早朝，素来以规矩森严著称。

朱元璋从底层一路打拼登上皇位，对元朝末年君臣隔阂、大权旁落的教训印象极深，即位后便定下铁律：天子须日日临朝，政务无论巨细皆当廷公议。

朱元璋更是以身作则，鸡叫头遍便起身，天还没亮已经端坐朝堂接见百官。

早朝的议程因此被拉得格外漫长，边关军情、地方刑狱、百姓诉讼，乃至农具采购、宫中财物失窃这类鸡毛蒜皮的小事，都要逐一奏报讨论，官员们在殿上一站就是大半天。

站上几个时辰，生理需求自然难以回避。好在朱元璋也并非不近人情，《明太祖实录》中便有明文：御前侍奉之人不得随意咳嗽吐痰，但若有旧疾突发，准许当即退班；若一时眩晕或身体不适难以站立，亦可由身旁同僚搀扶而出。

这条规定虽未明言内急之事，却实实在在给了官员一个体面离场的由头。毕竟在肃穆的朝堂之上，没人好意思直说自己要去方便，借身体不适之名告退，既合乎制度，又保全了颜面。

成化年间的一次经筵上，户部尚书马昂便亲身示范了这套操作。那天文华殿讲读正酣，马昂忽然咳嗽不止，便主动起身退到殿外，等讲经完毕再回来随班行礼

。时任官员的尹直将此事记入了《謇斋琐缀录》，称是自己亲眼所见。

马昂之所以如此从容，是因为他早年在鸿胪寺当差，对朝会仪节了如指掌，清楚这种情况打个招呼便不算失礼。换作不熟悉规矩的官员，多半还以为擅自退班是大不敬，宁可硬扛也不敢越雷池一步。

然而硬扛的代价往往更高。明英宗时就出过一桩轰动朝野的糗事。刑科给事中曾瑄某日早朝突感内急，不知是羞于启齿还是实在来不及，竟在殿前台阶上失禁了。

满朝文武面前出此大洋相，英宗龙颜大怒，将他连降数级，贬为福建连江县主簿，大好前程就此断送。这桩案子也透露出一个关键信息：朝廷惩处的并非官员如厕本身，而是在庄严的朝堂之上便溺这种严重亵渎朝仪的行径。

因朝仪不周而受罚的例子，在明代还有不少。嘉靖九年冬，太常寺卿陈道瀛上奏祭祀事宜时咳嗽失态，被御史陆琳当场弹劾。万历元年，重臣谭纶也因朝会上咳嗽，被罚俸一月。

明初对失仪的惩处还常见杖责，到了隆庆、万历之后，罚俸、降级、罢官逐渐成为主流手段。

耐人寻味的是，随着王朝运转日久，朝会的严肃性也在悄悄消解。

明中叶以后，殿上随意咳嗽、吐痰、交头接耳的情形屡见不鲜，嘉靖帝曾严令鸿胪寺整肃朝纲，却收效甚微。

万历初年，甚至出现了官员朝服不整、行礼时咳嗽吐痰、侍班时称病偷懒等种种乱象。

与此同时，早朝也从明初的每日必行，渐渐缩减为每月数日一朝，万历十七年之后，天子临朝的次数更是寥寥无几。朝会既已稀疏短暂，曾经令百官如临大敌的内急难题，也就随风而散了。