昙显，是北齐时期极具传奇色彩的僧人，他的核心事迹在《续高僧传》等史料中有明确记载，是南北朝佛道论衡史上的关键人物。

昙显‌活跃于北魏末年至北齐文宣帝在位的天保年间（551年—559年），他常年游走于邺城一带，居无定所，并且衣着粗陋、行事放达，饮食起居与俗人无异，并且还时常醉酒酣睡，从而不被当时名僧锁看重。他虽然身处僧团最末座，却被昭玄大统上统法师慧眼识才，并且还私下资助他的饮食起居，从而深知他的远识度量。

昙显每逢法会必到场，最初看似散漫闲聊，待讲到核心密理时总能精准出现在听讲席，当时人们都觉得奇异，尤其是在天保年间佛道竞争激烈，有位从南梁投奔北齐的道士，以方术获得北齐文宣帝信任，试图大兴道法，这位道士当众施展咒术，让僧人的衣钵自行飞举、梁柱横竖，在场高僧都不习方术，无人能应对，于是道士放言“沙门（僧人）现一，我当现二”。

于是昭玄大统上统法师特意推举这位最下座的醉酒僧人应对，两人将醉态的昙显扶上法座
‌此时的他单脚翘起，反问道士“我已现一，卿可现二”，让道士无言以对。并且他还让道士念动咒语挪动稠禅师的衣钵，任凭道士施术，衣钵纹丝不动，即便十人合力都无法挪动。

昙显还驳斥道家“内教小、外教大”的说法，从而反问“天子居内，难道也算是渺小吗”，最终让道士彻底语塞，北齐文宣帝见状下诏禁绝道法，北齐境内全境黜道崇佛，实现“国无两事”，这一局面直到隋朝建立后才逐渐松动。