我在美国住过几个地方，加拿大也住过，前前后后换过不少家医、儿医，所以也分享一下我自己这些年找 Primary Care Provider 的经验：普通家庭真的没有必要特别执着于一定要找 MD/DO，关键还是看自己的需求，以及这个 provider 到底适不适合你。

很多人第一次看到 ARNP 会有点疑惑。ARNP 全称是 Advanced Registered Nurse Practitioner，也就是高级注册执业护士。以华盛顿州为例，ARNP 可以独立执业，可以诊断、开检查、开药、管理常见的急慢性病，也可以转诊 specialist。普通家庭绝大部分 primary care 的需求，比如 annual physical、常规验血、血压血脂、感冒感染、常见妇科问题、慢病随访、各种 screening、续药和 specialist referral，ARNP 都可以处理。

而且其实“找家庭医生”这件事也没有大家想象得那么复杂。我自己换过这么多地方，很多时候根本没有特别使劲去“找”。你先找一个诊所、一个 provider，看过几次以后，如果觉得不错，诊所通常就会问你要不要把这个人 establish as your primary care provider。你愿意的话，这个关系就慢慢建立起来了。连续看上几年以后，对方自然会对你的健康状况、过去做过什么检查、有哪些小毛病、你平时是什么状态有一个大概的了解。对家庭医疗来说，这种 continuity of care 其实非常重要。

所以我现在挑 PCP，最看重的反而不是名字后面到底写着 MD、DO 还是 ARNP，而是这个人负不负责任、沟通好不好、做事仔不仔细，以及你愿不愿意长期跟她打交道。我之前写过我现在的一个家医，就是因为诊所离家很近随手找的一个亚裔女性，韩国人。她做事超级麻利，动作非常快，但又不是那种为了赶时间随便看两眼的人，反而非常 thorough，该问的都会问，该查的都会查，考虑问题也比较全面，而且 follow-up 很负责，我各方面都非常满意。我这次年度体检就跟她谈了谈最近看的心理咨询师，跟去年比是一个新情况。她很认真听完，先去查了一下我正在看的咨询师的资质和具体人对情况，觉得还有一些地方不太全面，又给我推荐了几个专业医生。

我们俩沟通其实也不是完全没有语言障碍。有些医学术语她说出来，我真的不知道是什么，有时候还得现场借助一下翻译。但我觉得这完全不是问题。真正重要的是，她会很耐心地解释普通的诊断和处理方案，我没听懂就再讲一遍，也不会让人觉得在赶时间。相比一个英语讲得让我每个词都听得懂、但五分钟就想把我送出门的人，我当然更愿意找前者。

当然，MD/DO 的医学训练时间更长，在复杂疾病和复杂鉴别诊断上的训练也更系统。如果本身有长期诊断不明确的问题，同时涉及多个系统或者多种疾病，反复治疗效果不好，或者你希望自己的 PCP 本身就能承担更多复杂的 differential diagnosis，那直接找 physician 很合理。但如果一家人大部分都是 routine primary care，因为“她只是 ARNP，不是 doctor”就放弃一个经验丰富、认真负责、又特别适合自己的 provider，我觉得完全没有必要。

美国医疗体系本来就是分层协作的。家庭医生最重要的作用也不是什么病都亲自解决，而是把日常健康管理好，常见问题处理好，发现不对劲的时候知道下一步该做什么、该把你送到谁那里去。对普通家庭来说，一个靠谱、经验丰富、沟通顺畅，而且你能长期稳定约到的 ARNP，完全可以做非常好的家庭 PCP。先看需求，再看人，最后才是看头衔。