1939年，47岁的毛主席在延安。当时的延安物质匮乏、生活很艰苦，工作人员每日菜金仅5分钱；油、盐、蔬菜短缺，一日三餐，杂粮、野菜是常态，很难吃到肉。
延安衣物紧缺，普遍缝补再穿；晚上睡觉多人挤在窑洞通铺，冬天取暖物资严重不足。纸张、药品、五金、布料，都严重紧缺；印刷、办学、医疗，处处受限制。
面对困难，毛主席发出“自己动手”的号召，大生产运动由此全面铺开。毛主席既是大生产运动的组织者、领导者，也是大生产运动的劳动者，他要求战士们就近给自己也分一块一亩多荒地，播种、种植、施肥、收获，全部亲自动手。
在毛主席的带领下虽然生活艰苦，但所有人都精神昂扬，大家甘愿忍受物质上的艰苦，也要追求民族解放！就是在这种历史背景下形成了“延安精神！”
