在十大将当中，萧劲光一生坎坷，有一段很多历史爱好者都熟知的惊险经历。第五次反“围剿”的时候，他差点被“左”倾错误路线杀掉，关键时刻，是毛主席站出来据理力争，硬生生把他从鬼门关拉了回来 。这段故事不是战场上的生死相救，而是党内路线斗争里，一次充满勇气的仗义执言，读懂这件事，才能明白当年中央苏区斗争有多残酷。

先把前因说清楚。1933年秋天，蒋介石发动第五次“围剿”，博古、李德把持临时中央，死抱着“御敌于国门之外”的死理，非要跟国民党军队打阵地战、堡垒战，完全听不进去毛主席灵活作战的意见 。萧劲光当时是闽赣军区司令员，负责把守苏区北大门黎川。可尴尬的现实摆在眼前：主力部队全都被调走了，萧劲光手里只剩下一支七十来人的教导队，外加少量地方游击队，就这点人马，要硬扛国民党三个精锐师的进攻，根本就是不可能完成的任务 。

敌人大兵压境，萧劲光手里无兵可调，硬守只能全军覆没。权衡之后，他只能选择主动撤出黎川，保存仅剩的一点有生力量。后来红军组织浒湾战斗想要夺回黎川，仗又打得不顺，没能取胜。本来这两场失利根子都在错误的军事战略上，可博古、李德不愿意承认自己指挥出了问题，总得找人背锅，萧劲光就成了最合适的靶子 。

他们抓住黎川撤退这件事大做文章，给萧劲光扣上一大堆吓人的大帽子，说他是“退却逃跑”，还把他定为“罗明路线在军队当中的代表人物”，说白了就是军队里那个“右倾逃跑”的典型，准备拿他开刀，杀鸡儆猴，打压所有不认同李德打法的干部 。很快萧劲光被撤职、抓起来押到瑞金受审。当时气氛特别紧张，不少人直接放出话来，主张干脆把萧劲光枪毙，用重刑震慑全军，谁要是敢对这套硬拼的打法提意见，下场就是这样 。

那个时候，毛主席自己也处在被排挤的状态，很多重要的军事决策根本不让他参与，话语权很有限。但他心里看得明明白白：黎川失守，根本不是萧劲光怕死逃跑。手里就几十个人，怎么可能守住一座县城？主动撤退恰恰是唯一理智的选择。拿萧劲光开刀，目标根本不只是萧劲光本人，本质上是冲着反对“左”倾路线的这批干部来的，更是冲着自己来的。毛主席当时就说了一句一针见血的话：“打击萧劲光是为了打击我，是杀鸡给猴看” 。

虽然处境艰难，但毛主席没有沉默。他想尽一切办法保护萧劲光。因为不方便直接到关押地点见面，他特意安排贺子珍去监狱探望萧劲光，当面转达自己的看法，告诉他：黎川失守是“左”倾军事路线造成的，你选择撤退做得没错，不要背上沉重的思想包袱 。这句话在萧劲光最绝望的时候，给了他巨大的精神支撑，让他知道自己并没有做错，不是什么逃兵。

可临时中央并没有就此收手。1934年1月，瑞金专门开了公开审判大会，法庭不听萧劲光摆事实讲道理，不顾兵力悬殊这个客观事实，最终作出判决：开除党籍、开除军籍，判处萧劲光五年有期徒刑，而且还规定没有上诉的权利 。这个判决一出来，很多人心里都沉甸甸的，不少人依旧坚持要把萧劲光处死。

这个关头，毛主席联合王稼祥等同志一起坚决反对处死萧劲光，反复跟中央陈述道理：黎川的兵力状况摆在那里，不能把战略失误算在一个指挥员头上，杀掉一员能干的战将，对红军是巨大损失 。经过多方努力，枪毙萧劲光的提议最终被否决。萧劲光只在监狱里关了一个多月，就被放了出来，安排到红军大学当教员，虽然头上的处分还没撤销，好歹保住了性命，没有落到被处决的悲惨结局 。

大难不死的萧劲光，就这样背着处分跟着队伍踏上了长征之路。他当时在红军大学上级干部队当队长，一路上默默做好本职工作。直到1935年遵义会议召开，“左”倾错误军事路线被纠正，萧劲光的冤案才终于得到平反，党籍、军籍全部恢复，他重新回到指挥岗位，担任红三军团参谋长，参加娄山关、四渡赤水等一系列著名战斗，重新驰骋在战场上 。

很多人听完这段故事，会误以为是战场上救命，其实真正凶险的，是政治上的生死关口。毛主席这次出手保护萧劲光，不是出于私人交情徇私情，而是出于实事求是，不愿意看着一名优秀的军事干部，成为错误路线的牺牲品。萧劲光也没有辜负这份保全，后来戎马一生，新中国成立之后，又被毛主席点将，当了人民海军第一任司令员，一辈子为国防事业呕心沥血，成了大名鼎鼎的“终身海军司令” 。

这段往事也让人看清一个道理：当年中央苏区最可怕的危险，不光来自外面国民党的炮火，还有内部“左”倾错误带来的伤害。