人們普遍預期梅賽德斯F1車隊會在新規則下迅速崛起，其W17賽車及其動力單元使其成為整體性能最佳的車隊。梅賽德斯目前在兩項世界錦標賽中均遙遙領先，並有望結束長達五年的冠軍荒。然而，實際情況並非如季前賽和賽季初幾輪比賽所展現的那樣一帆風順。先前人們預測梅賽德斯能夠重現2014-2016年V6動力單元引入時期的統治地位，但事實證明這些預測並不準確。在賽季初保持不敗之後，梅賽德斯在過去五場大獎賽中輸掉了三場，並且自中國站以來就再也沒有包攬過冠亞軍。競爭對手實力強勁，賽車可靠性問題頻頻出現，喬治·拉塞爾的車隊也遭遇了一連串的挫折與沮喪。可靠性問題導致電池需要進行修復，這抵消了2026年的配額，因此兩位車手都將在夏季之後的某個階段面臨發車位處罰。「我們需要在何時推出升級方面製定非常周密的策略，選擇我們認為升級對性能影響最大的時機，而不是每場大獎賽都盲目升級，」車隊老闆托托·沃爾夫說。 “我們正在推出升級，並且密切關注升級的力度。就本賽季的成本上限而言，我們目前的情況不錯。我們嘗試將升級的重點放在賽季後半段，看看這是否足夠。”基米·安東內利迅速崛起，成為真正的錦標賽領跑者。安東內利在2025年以強勁的勢頭結束了他的新秀賽季，多次登上領獎台，展現出令人矚目的比賽速度。然而，即便考慮到梅賽德斯賽車的領先優勢，也很少有人能預料到他在2026年會取得如此驚人的進步。 F1歷史上只有15位青少年車手參賽，而安東內利已經六次贏得分站冠軍，並在積分榜上領先第二名50分，他正努力成為最年輕的世界冠軍——而且遙遙領先——同時也是歷史上第五位在前兩個賽季就贏得總冠軍的車手。安東內利的巔峰表現令人嘆為觀止，同時他也充分利用了自己和梅賽德斯車隊為數不多的低迷期，例如在匈牙利站，這在漫長的賽季中至關重要。此外，他也坦然接受了挫折，例如在巴塞隆納站的退賽以及在英國站遭遇的部件故障導致比賽中斷。他唯一一次表現出不滿是在加拿大，當時他在衝刺賽中與喬治·拉塞爾發生碰撞，但很快就釋懷了。他仍然存在一些不足，例如在澳洲的練習賽中撞車，導致排位賽前的賽車調校受到影響；而且他仍然經常為了避免被罰時而超出賽道限制。但令人驚訝的是，一位如此年輕且缺乏經驗的車手能夠展現出如此高水準的競技狀態、全面的天賦和沈穩的心態。「我認為我是最優秀的車手之一，我不會說我是最優秀的，但回顧過去，我認為我們是犯錯最少的車手，正是這一點讓我們走到今天，並取得了不錯的成績，」安東內利說。 “當然，我們的賽車性能也確實非常出色。就我個人而言，我最滿意的是執行力，我和車隊一起做得非常棒，這讓我們能夠取得現在的成績。”2026年賽季，喬治·拉塞爾的前景一片光明——至少在賽季開始的前八天是如此。拉塞爾在澳洲站從桿位發車並最終奪冠，本應為整個賽季定下基調，但他的開局卻糟糕透頂。拉塞爾可以理直氣壯地指出賽車可靠性問題、賽車出現的神秘故障（最終被歸咎於演算法故障）以及純粹的運氣不佳，例如安全車出動的時間，或者在摩納哥站被罰超速，但總的來說，他比梅賽德斯車隊的兩位車手中慢的時間更長。本賽季曾有一段時間，梅賽德斯似乎要像漢密爾頓和羅斯伯格那樣爭奪冠軍，但由於拉塞爾的困境，現在首要任務必須是讓這位英國車手重新成為常規的競爭者。