在十大开国大将之中，谭政是一个十分特殊的存在。十大将里大多是沙场征战、带兵冲锋的名将，唯独谭政几乎不以直接指挥作战闻名，而是一辈子手握一支笔，深耕军队政治工作这条战线，成为人民军队政工事业当之无愧的奠基人之一 。很多人不禁疑惑，一位很少直接领兵打仗的将领，为何能够跻身大将行列。谭政获评大将，不是偶然的荣誉，而是他从秋收起义开始，数十年在军队政治建设上不可替代的历史功绩换来的，背后是一段投笔从戎、以笔为枪的奋斗历程。

谭政原本是湘乡的一名小学教员，出身书香门第。1927年，在陈赓的引领下，他告别家乡，奔赴汉口投笔从戎，正式改名谭政，从此踏上革命道路。刚参军不久，他随警卫团参加秋收起义，跟随部队走上井冈山。三湾改编确立“支部建在连上”，奠定了人民军队政治工作的根基，而谭政恰好是这段历史最早的亲历者之一。因为文笔出众、心思缜密，他被调到红四军前委，成为毛泽东第一位专职秘书，长年协助整理文稿、开展调查研究，近距离学习人民军队如何做思想工作 。这段经历，为谭政一生的事业找准了方向。

土地革命时期，谭政很早就成长为红军优秀的政工干部，也是古田会议重要的参与者。古田会议召开前，他按照毛泽东的部署，深入各个连队调研，收集部队当中存在的各类问题，整理大量一手材料；会议期间担任记录，亲身参与《古田会议决议》的资料整理工作，这份决议是我军政治工作的纲领性文件，谭政为此付出大量心血。在中央苏区历次反“围剿”战斗中，谭政先后担任师政治部主任、军政治部主任等职务。每一次大战结束，别人忙着休整，他坚持撰写战斗政治工作报告，《高兴圩以北战斗政治工作》等多篇报告，系统总结战时思想动员、官兵团结、群众工作的经验，为红军早期政治工作积累了宝贵制度样本 。长征路上，谭政担任红一师政治部主任，红一师作为长征开路先锋，一路浴血奋战。行军再苦再累，他一边做好部队思想动员，一边坚持记录、总结经验，用政治工作稳住军心，保障部队完成艰苦的战略转移 。1936年，他写下《关于红军中新的政治工作意见》，中央专门加按语转发全党全军，这份报告为红军政治工作向抗日战争平稳转型提供了重要思路 。

抗日战争时期，谭政的政治工作才干得到进一步施展。他出任中央军委总政治部副主任，长期在延安主持全军政工的顶层研究，撰写大量理论文章，系统阐述八路军、新四军的干部政策、敌军工作、根据地群众工作等重大问题，指导敌后根据地部队建设 。他人生事业的一座高峰，便是1944年那份著名的“谭政报告”。在毛泽东亲自指导、多次修改之下，谭政执笔完成《关于军队政治工作问题的报告》，这份报告被公认为继古田会议决议之后，我军又一份划时代的政治工作文献，全面系统回答了人民军队政治工作一系列根本问题，成为抗战后期乃至很长一段时间全军政治工作的教科书 。单凭这份历史性文献，谭政就已经奠定了他在军队政工史上不可撼动的地位。

解放战争时期，谭政奔赴东北，历任东北民主联军、东北野战军政治部主任，后来担任四野副政委兼政治部主任，成为东北野战军、第四野战军政治工作的主要负责人之一 。他创造性组织领导新式整军、诉苦运动，通过思想教育改造大批解放战士，极大提升部队战斗力，得到党中央和毛泽东的高度肯定 。辽沈、平津、衡宝、海南岛等一系列重大战役背后，除了军事指挥员运筹帷幄，谭政带领政工队伍做好战前动员、战场鼓动、俘虏改造、群众支前等各项保障，为大军南下、解放中南广大地区筑牢思想根基。在波澜壮阔的解放战争中，谭政证明，强有力的政治工作就是军队战斗力不可或缺的组成部分。

新中国成立之后，谭政先是留在中南军区主持政治建设，后来调任总政治部第一副主任，成为总政治部主任罗荣桓最重要的副手，后来接任总政治部主任，主抓全军思想政治、干部、文化教育等各项正规化建设工作，站在全军顶层推动军队现代化建设 。

1955年评定军衔时，大将评选不只看战场上带兵杀敌的军功，同时高度看重军队各个战线开创性贡献，尤其是政治工作这条人民军队独有的生命线岗位 。罗荣桓作为政工元帅，在元帅序列代表全军政治工作；而谭政则作为政工战线的杰出代表进入大将序列。从资历上看，他1927年参加秋收起义，属于人民军队初创时期的骨干；从历史贡献上看，他亲历古田会议，写出里程碑式的政治工作报告，历经土地革命、抗战、解放战争各个关键时期，长期担任各大战略区高级政工主官；从当时任职来看，他身居总政治部重要领导岗位，完全符合大将评定标准 。

很多人曾经疑惑，没有亲自指挥过大规模战役的谭政凭什么授大将。事实恰恰说明，人民军队之所以区别于旧军队，就是因为强大的政治工作。