杨开卷是朱镕基在国立八中的同班同学。 1982 年，他从从报上看到 “国家经委副主任朱镕基” 的名字，？他写信去问，没回音。后来，朱镕基被任命为国务院副总理，报纸上登了照片。杨开卷一眼认出来，又写了一封长信叙旧。这次，朱镕基亲笔回了一封信 ——
“接读来信，愧何如之。你前次来信，本应及时敬复，…… 从我来说，亦是有苦难言，唯愿不做官。我也不应向兄发牢骚，但请见谅耳。”
一个副总理，给老同学写信说 “唯愿不做官”—— 这是真话。
1997 年，杨开卷在老家盖了幢红砖楼房，心想要是能请老同学题个字，那该多好。他写信求字，很快收到回复 ——
“我一不怕你借钱，二不怕你求职，就怕你找我题字，因我有‘五诫’，此其一也，不能破例，务请见谅。”
杨开卷看了，苦笑：还是那个直来直去的朱镕基。
1998 年 3 月，朱镕基当选总理，杨开卷激动地写了一副楹联：“镕古铸今精兵简政，基法治国反腐倡廉”，寄给了老同学。这次他没要回信 —— 他知道这位老同学太忙了。
1997 年 9 月，在香港何梁何利基金颁奖会上，朱镕基与清华同窗张履谦院士相遇。颁奖结束，他快步走下主席台，与领奖专家一一握手，然后走到张履谦身边，张开双臂，紧紧拥抱了他。
记者们大惑不解。张院士淡淡地说：“我是一个普普通通的老百姓，‘民为贵’，‘民为邦本’，朱总理最喜欢老百姓嘛。”
对老同学的信，他认真回；对老同学的字，他坚决拒；对老同学的情，他公开拥抱。