在十大开国大将之中，罗瑞卿与毛泽东的交往充满传奇色彩。从井冈山时期初次相识，到新中国成立之后成为全国公安战线的掌舵人，罗瑞卿一生既是毛泽东忠诚的追随者，也是党和人民政权可靠的“大警卫员”。“罗长子”这个毛泽东亲口叫出来的绰号，贯穿了他们数十年的交往岁月，背后藏着一段肝胆相照、亦有坦诚交锋的漫长往事 。

罗瑞卿第一次见到毛泽东，是1929年闽西根据地。罗瑞卿身材高大，身高一米八二，在南方出身的干部里格外显眼。一次干部会议上，毛泽东看着眼前这个高高的年轻人，好奇地问起籍贯。得知罗瑞卿是四川南充人之后，毛泽东风趣地说道：“川湘子弟身材大都不高，可你我都是长子。”从此，“罗长子”这个绰号便被叫开了，后来全军上下都这么称呼他 。不久之后，罗瑞卿参加古田会议，在毛泽东的领导下从事红军政治与保卫工作。第二次反“围剿”战斗中，罗瑞卿头部中弹，子弹从太阳穴擦过，伤势极重，一度昏迷不醒，部队甚至已经为他准备好一口加长的棺材。谁知罗瑞卿顽强地从死亡线上挺了过来。毛泽东得知他死里逃生，十分欣慰，后来还戏称他是“阎王不收的人” 。

土地革命时期，罗瑞卿先后担任红一军团、红一方面军保卫局局长，早早担负起保卫党中央安全的重任。长征路上，他一路紧随中央纵队，既要肃清内部奸细，又要防备敌人偷袭，时时刻刻守护中央领导机关的安危。艰苦的行军途中，毛泽东亲眼见证了罗瑞卿做事严谨、胆大心细的特质。红军抵达陕北之后，罗瑞卿继续在毛泽东直接领导下开展保卫、抗日军政大学等各项工作。抗大办学期间，罗瑞卿担任教育长、副校长，忠实贯彻毛泽东制定的办学方针，为抗战培养了大批军政骨干，毛泽东多次到抗大讲课，两人的工作交集越来越多。

抗日战争与解放战争时期，罗瑞卿奔赴前线，在华北战场领兵作战，长期从事军队政治工作，指挥清风店、石家庄、太原等著名战役，成长为优秀的高级指挥员。1949年太原解放之后，罗瑞卿正渴望带领部队继续南下作战，奔赴解放全国的战场。就在这时，毛泽东专门致电，召罗瑞卿立刻前往北平。罗瑞卿原本一心向往战场，并不愿意放下带兵打仗的事业。在香山双清别墅，毛泽东专门接见他，开门见山地说：“听说你不愿意干公安部长，还要去打仗？现在要建立新的国家政权了，我们都不干，都想去打仗，哪行吗？” 。毛泽东亲自点将，希望罗瑞卿出任新中国第一任公安部部长。罗瑞卿当即表态，绝不辜负党中央重托，不仅要当好中央首长的警卫员，更要当好整个新生人民政权的警卫员。从此，罗瑞卿放下了前线作战的梦想，走上公安保卫这条至关重要的战线。

建国初期，国民党残余特务不断策划破坏活动，甚至密谋炮轰天安门。罗瑞卿殚精竭虑，在毛泽东直接指导下领导镇反运动，粉碎多起重大特务阴谋，圆满完成开国大典安保任务，守护首都安全。毛泽东曾经十分信任地评价：“罗长子往我身边一站，我就感到十分放心。天塌下来，有罗长子顶着。” 。这份信任，是对罗瑞卿几十年保卫工作最好的肯定。每次毛泽东外出视察、走访各地，罗瑞卿总要提前实地踏勘路线，排查每一处安全隐患，把警卫工作做到极致。1949年底毛泽东访问苏联，罗瑞卿亲自护送，一路周密部署，保障出访路途平安。1959年，罗瑞卿全程陪同毛泽东阔别三十二年后重回韶山，细心安排各项安保与出行事宜，见证了《七律·到韶山》的诞生 。

在二人的交往当中，最广为流传的一段故事，便是1956年毛泽东想要畅游长江。当时罗瑞卿深知长江水流湍急、漩涡众多，存在巨大安全隐患，出于保卫职责，他反复劝阻，坚决不同意贸然下水。争执之中，毛泽东有些生气；罗瑞卿没有妥协，坚持安全第一的原则。这件事过后，毛泽东半开玩笑地说他不会游泳就不敢保护自己。已经五十岁的罗瑞卿下定决心，从头开始学习游泳，只为日后能够更好地完成随行保卫任务。这份坚守原则又知错补短板的品格，让毛泽东印象很深，即便当时闹了别扭，毛泽东心里也清楚，罗瑞卿的反对完全是出于对自己安全的关心 。

罗瑞卿不仅仅负责安全保卫，在国家重大建设上，他同样坚决落实毛泽东的战略部署。六十年代，罗瑞卿担任总参谋长期间，积极推动国防尖端事业，向中央提出原子弹尽早试验的建议，得到毛泽东“既然是吓人的，就早响”的重要批示，为我国第一颗原子弹成功爆炸贡献了重要力量。

纵观罗瑞卿与毛泽东数十年的交往，既有领袖对下属的赏识与托付，也有下属坚守原则、敢于直言的赤诚。罗瑞卿一生对党忠心耿耿，既服从大局，又不失独立判断。“罗长子”三个字，不只是一个高大个子的绰号，更是一名忠诚卫士的代名词。罗瑞卿用一辈子证明，一名优秀的保卫者，既要绝对忠诚，又要敢于讲真话，这份品格，也正是老一辈革命家留给后人宝贵的精神财富。