印尼再次找上中国!想要重启雅万高铁延长线的谈判,但他们代表团这次可能没料到,中方摊在桌面上的第一个议题,不再是新线路怎么修,而是已有的142公里,旧账怎么算。
当年修雅万高铁时,实际造价远不止最初预算那个数。征地拖了四五年,印尼的土地制度盘根错节,征不下来就动不了工。后来全球疫情又来了,工地被迫停摆,钢材水泥价格翻着跟头涨。一来二去,总投入比最早规划时多出了一大截。
多出来的钱谁出?大部分还是靠中方提供的长期低息贷款来填。利率低到出乎意料,还款期长到四十年,前十年还不用还本金,只付利息。这种融资条件搁在全球市场上看,简直是闻所未闻,当初中国为了拿下这个海外高铁标杆项目,确实把诚意给足到顶了。
车跑得确实不赖。从雅加达到万隆,以前坐火车晃三个多小时,现在四十分钟出头就能到。开通以来,累计运送的旅客数量相当可观,单日客流纪录更是屡创新高。沿线老百姓用脚投票,证明高铁在这里站得住脚。客流漂亮是不假,可财务上的窟窿却越撕越大。
印尼盾这两年连着贬值,项目收入全是印尼盾,可还贷压力却是实打实的美元。汇率一跌,账面经营常年亏损,一年下来亏掉的钱不是个小数目。债务本金连碰都没碰过,利息就已经压得喘不过气来。
印尼方面现在的处境其实很尴尬。项目运营方是印尼国企牵头,那家公司的资产负债率已经高得让人捏一把汗。手里拿着一条全世界都瞩目的高铁线路,风风光光,可背地里每天都在亏现金流,利息一天不付就是一天的滚雪球。
印尼政府心里其实门清,所以才想着主动找中方重启谈判。他们打的算盘是:延长线接着让中方来修,一来新的投资进来就能带动更多就业,二来沿线城市就能跟着发展起来,三来,这也是最要紧的一点,新项目一旦上马,旧债就可以顺势往后推,还钱的事不急着谈,先干起来再说。这招叫作以新养旧,用远景缓近忧。
可中方的回应比他们预想的要直接得多。谈判桌上没有图纸,只有一份贷款履约明细清单。中方通过外交渠道把话说得透透的:这笔债务是专项银行对专项项目投放形成的融资安排,说白了就是商业贷款,不是谁欠谁的人情债。
商业贷款就得按商业规矩办,利息得付,本金得还,项目必须证明自己有债务可持续能力,才能谈下一个项目。如果一期工程的收益连债务都扛不住,那就意味着更长的线路、更大的投资、更复杂的风险,这笔账的风险收益比根本算不过来。
中方这次的态度之所以让印尼感到意外,归根结底是因为它打破了过去那种战略优先于商业的惯性。十年前中国需要雅万高铁这块招牌来叩开东南亚高铁市场的大门,所以愿意在融资条件上做大幅让步,不要主权担保,利率打到最低,期限拉到最长。
彼时的首要目标是立标杆、打品牌,证明中国高铁不光能建,还能在异国他乡的复杂环境里跑起来。
但十年后的今天,标杆已经立稳了,技术已经被验证了,市场信誉已经有了,中国高铁出海已经进入新的阶段。在这个阶段里,不能再靠让利去换订单,每一个项目都必须经得起经济账的推敲,必须做到投入产出平衡,必须让钱投出去之后能回得来。这不是翻脸,这是成熟。
印尼方面眼下只有两条路可走。要么拿出一套让人放心的财务重组方案,把旧债的履约路径理清楚,要么延长线的事就一直晾在那儿。印尼政府已经决定接管项目公司中印尼方持有的全部股份,由财政部亲自下场主导重组。
财政部长也把话说得敞亮:双方都愿意深化合作,延长线的可行性研究也在推进,但能不能落地,不取决于图纸画得多漂亮,取决于旧账能不能对得上。
整件事最值得琢磨的地方就在这里:一条铁路运营得相当成功,每天载着成千上万人穿梭在爪哇岛最活跃的经济带上,可同时它背后的财务结构却如此紧张。成功的项目和成功的投资之间,隔着的恰恰是一道叫做可持续性的门槛。旧账不清,新路难修,这个道理放在哪儿都适用。
印尼代表团这次算是撞上了一面冷墙,但这面墙不是中方临时砌起来的,而是商业逻辑本该有的底色。梦想可以宏大,图纸可以铺满整张桌子,但饭得一口一口吃,路得一步一步走,账得一笔一笔算。把这个关过了,延长线的地基才算真正打牢。
