宋太宗赵光义强行临幸小周后，小周后不从，还咬了他一口。赵光义掐住小周后的脖子，威胁说：想要李煜活命，你就乖乖的！

这段极具戏剧张力的桥段，在民间戏曲、通俗野史中流传至今，几乎成为大众认知里北宋初年一桩标志性宫廷丑闻。

但对照宋代官修史籍、礼制条文与文物考据资料细致梳理后能够明确，该情节完全出自后世文人的艺术加工与故事演绎，并非真实发生的历史事件。

开宝八年，北宋大军攻破南唐金陵都城，后主李煜放弃抵抗率众归降，次年正月，李煜、小周后连同南唐宗室、旧臣四十余人被押送前往汴京。

宋太祖赵匡胤出于安抚降君、收拢江南民心的考量，册封李煜为违命侯，小周后凭借前朝皇后身份受封郑国夫人，二人安置在汴京礼贤宅居住，朝廷定时拨付钱粮、绸缎用于日常开支，还配备固定数量内侍、侍女打理起居起居，整体属于软禁式安置，并未遭受刻意苛待。

开宝九年十月，宋太祖骤然离世，赵光义登基成为宋太宗，朝堂内外原本就围绕皇位承袭产生诸多议论，也就是后世所说的烛影斧声传闻，朝堂政局尚处在维稳阶段，太宗的核心工作是整合朝堂势力、延续统一战事、理顺全国礼制规章，没有理由为一己私欲触碰亡国君眷，制造极易被政敌抓住把柄的重大丑闻。

后世传闻的核心源头，是南宋文人王铚所著笔记《默记》中的简短记述，文字只提及身为命妇的小周后按照规制入宫朝贺，偶尔会在宫中停留多日，返回宅邸之后情绪崩溃痛哭，言语间满是愤懑，李煜只能回避安抚。

这段模糊的文字本身没有提及帝王逼迫、肢体冲突等细节，仅仅记录了小周后入宫之后心绪郁结的状态。

结合北宋命妇朝谒制度就能解释这一情绪来源，按照《宋史・礼志》明确记载，内外朝廷命妇逢节庆入宫拜见皇后，全程有专职女官、内侍随行陪同，所有行程有着清晰流程记录，禁止后宫单独留宿外朝命妇。

小周后作为亡国之后，踏入北宋皇宫，周遭环境、身份落差带来的屈辱感、压抑感，足以让她情绪失控，并非遭受帝王胁迫所致。

将故事添油加醋变得具象化，要等到元朝至明代时期，元朝文人出于贬抑前朝的创作倾向，开始给宋太宗叠加荒淫的负面标签，明代中后期市井文学蓬勃发展，文人沈德符在《万历野获编》里提及见到一幅名为《熙陵幸小周后图》的临摹画作，细致描绘出帝王强迫、女子挣扎的画面，自此掐颈胁迫、画师现场作画等猎奇情节全部被补充完整，彻底成型。

可这幅被视作传闻 “铁证” 的古画，存在多处无法辩驳的硬伤。画作名称中的 “熙陵” 是宋太宗去世后永熙陵的专属称谓，古代帝王在世时，绝不可能用自己死后的陵寝名号命名画作，逻辑上完全无法成立。

同时故宫博物院联合科研机构对现存临摹古画材质检测得出结论，画作绢料、颜料属于元代工艺用料，北宋官方书画总集《宣和画谱》完整收录宫廷所有典藏画作，自始至终没有这件作品的任何记录，足以判定这是元代后人依托旧事创作的叙事画作，不能当作史实依据。

从政治层面分析，宋太宗执政阶段持续推进对吴越、北汉的征伐，最终完成中原大一统，江南地区刚刚归附，民心尚未完全安定，如果当朝帝王公然折辱南唐后主眷属，势必刺激江南旧势力萌生反叛心思，直接动摇江南属地的统治根基，对于擅长权谋布局、深耕政局的赵光义而言，这种百害无一利的举动完全不符合其行事逻辑。

反观正史之中，对于李煜、小周后的记载偏向平实客观，《宋史・南唐李氏世家》记录，太平兴国三年七夕李煜病故，太宗特意指派翰林医官为李煜诊疗，离世之后按照侯爵规格置办丧葬事宜。

小周后在李煜过世之后失去精神寄托，长期郁结于心卧病不起，时隔不久便追随夫君离世，朝廷依照国夫人礼制办理下葬事宜，还由当朝翰林学士撰写神道碑文，碑文对其品性以贞静守节作为总结，若是此前存在宫廷受辱的事实，官方文书绝不会留下此类评价。

民间之所以愿意长期接纳这段虚构故事，一方面是李煜作为千古词帝，亡国之后写下《虞美人》等词作，满是故国哀思，命运悲情极易让后世读者心生同情，大众希望为李煜郁郁而终、一生失意找到具象化的悲情导火索，便将夫妻二人的悲剧全部归结于宋太宗的蛮横行径。

另一方面宋太宗本身继位争议、处理降君的行事风格，让后世文人习惯将各类负面轶事附会在他身上，经过元明戏曲、话本的反复演绎，虚构情节慢慢覆盖真实史料，变成流传甚广的历史段子。