1985年，蒋经国对美国《时代》杂志说，我的家人不能、也不会竞选下一任总统。同年12月，他又在国民大会上说了一遍。
这话说得够硬。够决绝。听起来像把权力世袭的路彻底堵死了。
可1988年1月13日他一走，接任的是李登辉。蒋家三个儿子，蒋孝文、蒋孝武、蒋孝勇，一个都没碰着那个位子。
你说奇不怪。一个喊了半辈子“反攻大陆”的人，临了，倒是亲手把岛内的权力交给了本省人。这算是说话算话，还是算明白了什么？
当时台湾街头巷尾都在传一句话：蒋家是不是真要退出政治了？
你不觉得这话问得天真吗？哪有什么退出不退出。权力这东西，从来不是靠一句“我不选”就让出去的，是靠在牌桌上算好每一步，让接牌的人不得不按他的牌路走。李登辉接任，表面上是“宪法”程序，底下是国民党内部各股势力重新洗牌。蒋经国真拦不住吗？他要是真想拦，1985年那两句话就不该说得那么满。
说那两句话，不是因为家人不想选，是因为他清楚，再让蒋家人占着那个位子，整个盘子就保不住了。舍小保大，把一家人的面子放下，换一个延续政治香火的可能。这不就是老派人的算计吗？你以为他在退，其实他在进。他把“蒋家王朝”四个字从招牌上摘下来，改成“民主转型”四个字挂上去。
可结果呢？李登辉接任之后，做的第一件大事就是一步步拆掉蒋家留下的东西。蒋经国要是能料到这里，会不会把1985年那两句话咽回去？
可惜没有后悔药。政治这盘棋，最怕的就是你算准了第一步，没算准结局。他以为让外人接棒是聪明，外人却拿他当梯子。爬上去之后，第一件事就是把梯子踹了。
这事搁到今天，还是那个味儿。你说古人的话不假：宁与友邦，不予家奴。但友邦和家奴，有时候是同一个人。只是你不到最后，分不清他到底是谁。