1941年12月珍珠港袭击之后，反日猜疑和敌意在美国各地急剧上升。任何看起来像东亚人的人，无论国籍如何，都面临着骚扰、暴力或不当拘留的风险。

美国华人需要证明自己不是日本人，以避免被惊恐或愤怒的美国平民盯上。

露丝·李是一位居住在迈阿密的年轻中餐馆迎宾员，她深刻感受到这种压力。

在休息日，她喜欢去海滩晒日光浴，但即使是一个简单的下午在阳光下，在战时氛围中也变得危险。为了保护自己，她在悠闲时展示一面中华民国的国旗，这是一个明确的视觉信号，旨在将她的与被美国政府拘禁的日裔美国人区分开来。

在珍珠港袭击后的战时恐慌中，许多美国华人开始佩戴徽章、纽扣，甚至携带印有中文的报纸，以避免暴力性的错误识别。一些商店张贴标语写着“我们是中国人”，社区团体分发身份卡，这些小型的、临时制作的盾牌，抵御着一波不区分国家、只看面孔的猜疑浪潮。