余秋雨1946年出生，马兰1962年出生，两人整整相差16岁。马兰是大名鼎鼎的黄梅戏表演艺术家，长得漂亮，业务功底十分出众。

当年余秋雨那可是大名鼎鼎的文人，文笔出众，名气大得很，在那个年代，满腹才情的文人，对不少女孩子吸引力十足。

他俩相识很有意思，最开始是靠书本结缘。马兰当年是黄梅戏的大角，偶然读到余秋雨写的《艺术创造工程》，这本书讲艺术理论，看得她特别受启发，心里十分佩服这个作者，原本还以为余秋雨是个白发苍苍的老学者。

后来马兰到上海演出，专门托人联系上余秋雨，想当面请教戏曲艺术上的问题，两个人才算真正见面认识，越聊越投机，精神上很聊得来。

一来二去书信、来往多了，互相生出感情。1992年，余秋雨结束上一段婚姻之后，就和马兰低调结婚了。
一个文坛才子，一个戏曲名角，16岁的年龄差距，在当年属于很惹眼的组合，外界议论一直不少，但两个人这么多年一直相伴走到现在。