他是五四新文化运动旗手之一，在文学.哲学.红学.教育学等多领域有一定的学术成就，对办教育.尤其是北大有一定贡献。头上有30多个博士头衔，是个学者。
但他终身是美式民主自由主义信仰者和追求者，公开喊出“美国的月亮比中国圆”。反对马克思列宁主义，反对共产党武装夺权，反对人民民主专政国家政权，反对社会主义。他既反对蒋介石独裁，但自四一二后，又是蒋的追随者，蒋的座上客，一直效劳到死。
虽在抗战期间任过国民政府驻美大使，但贡献有限。抗战初还与汪精卫等一道组织低调俱乐部，宣传抗战必亡。还上书蒋介石要割让东三省给日本以求和，连蒋也骂他。