原子核由质子和中子组成，夸克通过“胶子”传递强相互作用力；但胶子不同于光子，它能吸引自身，理论上可形成纯胶子构成的粒子——胶球。

胶球是粒子物理标准模型（量子色动力学）唯一由“力的传播子”构成的预言粒子，其存在与否是检验该理论的核心问题，但近50年未能证实。

量子色动力学（QCD，强力核心理论）几十年前就做出的预言，如今被我国实验证实。