1985年，中国一高级干部访日期间，不顾多人劝阻非要去靖国神社，回国后就被中纪委开除了党籍 ，可他却说：我是清白的。
 
1985年，国内安排一批干部组团前往日本开展文化交流，周而复作为文化交流访问团团长，全程随团完成既定公务行程。
 
当时访问团原本安排有其他参观路线，靖国神社不在官方报备行程之内，周而复临时更改行程，带着随行人员进入靖国神社，还在内部拍摄照片，他对外给出的理由是自己正在创作描写抗日战争的长篇小说，需要实地收集写作素材。
 
当天晚上，驻日使馆工作人员找到周而复，告知管控要求，明确指出未经批准进入靖国神社属于违规行为，周而复没有认识到自身问题，依旧觉得只是为了创作采风，不存在过错。
 
整趟出访结束后，访问团全员返回国内，这次擅自参观靖国神社的事情很快上报到上级单位，相关材料移交中纪委核查。
 
中纪委完成全部核查流程后，周而复存在多处违规：擅自更改官方既定行程、违规参观靖国神社并拍照；正式外事活动中态度失当，影响中日友好交流；访日后期无官方邀请私自滞留东京多日，收看境外低俗闭路电视、要求女翻译陪同、违规购买药品等多项违反国格、外事纪律行为。
 
最后，给出正式处理决定，对周而复作出开除党籍的处分，处分通知下发之后，周而复一直不认可这个处理结果，多次向上级提交申诉材料，反复强调自己去靖国神社只是为了收集小说写作素材，没有任何其他想法，没有做错事，始终坚持自己是清白的。
 
各级党组织先后多次跟周而复谈话，向他讲清楚靖国神社的特殊性质，说明1978年这座神社已经把14名侵华甲级战犯纳入供奉名单，这里是美化日本侵略历史的场所，任何党员干部都不能随意进入。
 
多次沟通之后，周而复依旧没有转变自身想法，没有接受组织给出的处分结论，申诉持续16年，2002年9月经中纪委上报党中央批准，正式恢复党籍。
 
中央复查认定：参观初衷确为抗战小说搜集素材，无美化侵略、参拜军国主义的主观恶意；结合其长期革命资历、一生爱国创作成果，纠正单一从严处置结论，恢复党员身份，保留全部文学、干部待遇。
 
官方信源：中国作家网《周而复家信中的“靖国神社事件”》、中央纪委国家监委官网党员纪律警示教育史料