许世友习武出身，一身是力量。
1958年，许世友下连当兵。一次部队去水库助民劳动挑土方，战士们怕累着已有50多岁的“老许”，不给他扁担。可是，许世友不肯干轻活，见战士们不给他扁担，他也不要，结果，他一手拎一只泥筐，双手提泥筐，在工地上来回飞跑，速度比那些挑担子的战士们还快。他用手“担泥”，成为工地一景。
这件事至今还在部队中传颂。
陈冠任著、中共党史出版社的《战将：中国人民解放军传奇将领纪实》一书记述了此事，该书讲述了许世友等解放军战将的传奇故事，为该社的军事经典畅销书。