1938年，唐山“矿工刀客”、28岁的节振国被日军囚于宪兵队大牢，处决前夜，他竟用半块磨利的镐头铁片撬开手铐牢锁，撂倒两名看守哨兵，消失在开滦矿区的夜色里。日军连夜封矿搜捕，连他半片衣角都没摸到。

抗战时期的冀东开滦矿区，日军提起来就头疼的人里，节振国绝对排得上号，这个外号“矿工刀客”的山东汉子，没上过军校，没拿过正经军饷，从矿井里摸爬滚打出来，凭着一身武艺和一股硬气，愣是把日伪军搅得坐立不安，连远在延安的毛主席都特意叮嘱：这是个英雄式的人物，一定要保护好他。

节振国是实打实的穷苦出身，10岁跟着爹娘逃荒到唐山赵各庄矿，14岁就顶了父亲的名额下井挖煤，矿井里塌顶、透水的生死关闯了十几回，早就练出了一身天不怕地不怕的胆气。

节振国小时候跟着村里武师学过拳脚，耍得一手好刀，矿上工头欺负工友，他第一个提着刀冲上去理论，十几岁就成了矿工里公认的硬骨头，“矿工刀客”的名号，不是凭空喊出来的，是一次次替工友出头实打实拼出来的。

1938年开滦五矿大罢工，节振国被推举为赵各庄矿的工人纠察队队长，带着工友们跟日方据理力争，硬是逼得矿方答应了涨工钱、改善井下安全条件的要求，可罢工胜利没多久，日军就展开了疯狂报复，到处搜捕工人领袖。

当年5月6日，大批日伪宪兵包围了节振国家，把他哥哥节振德捆起来毒打，逼问节振国的下落，刚下工回家的节振国见状，直接站出来亮明身份，趁敌人不备一把夺过日本宪兵队长的军刀，当场劈杀了对方和几名伪军，在工友掩护下负伤突围，可他的哥哥却倒在了日军的枪口下。

“刀劈鬼子兵”的消息很快传遍了冀东，节振国成了百姓眼里的英雄，也成了日军的头号眼中钉，后来冀东大暴动爆发，节振国联络了上百名矿工拉起抗日队伍，正式加入冀东抗日联军，他的队伍被编为直属特务第一大队，也就是后来大名鼎鼎的工人特务大队。

可就在队伍发展得如火如荼的时候，队里出了叛徒，趁着节振国半夜回家看望老母亲的机会，带着宪兵堵了院门，把他抓进了宪兵队大牢。

日军知道节振国的本事，给他上了重镣，派了专人轮班看守，定好了第二天一早拉到矿场广场枪毙，想当着所有矿工的面杀一儆百，可他们万万没想到，节振国身上藏着半块偷偷捡来的镐头铁片。

这半块只有半指宽的薄铁片，是节振国之前被押去清理矿区废墟时，趁看守转头的间隙藏在棉袄领口棉絮里的，三天里他趁着夜深人静，贴着牢墙的石头悄悄打磨，铁片的一头早就磨出了锋利的边。

处决前夜，牢里一片死寂，只有走廊尽头的油灯晃着昏黄的光，节振国凭着这半块铁片，先卡进锁孔撬开了手铐，指尖磨得指甲掀边、鲜血直流也没出半点声响。

接着节振国又贴着门缝听准看守打盹的间隙，一点点拧开了牢门的挂锁，刚拐出走廊就撞上出来查岗的哨兵，他扑上去一手捂嘴一手砸向对方后颈，另一个哨兵刚端起枪，也被他几下勒晕，全程没响一枪，转身就钻进了矿区的废弃巷道。

节振国在矿上干了十几年，哪条巷通避险洞、哪段路容易塌顶，闭着眼都能摸清楚，日军连夜封了所有矿口挨家挨户搜，可没人敢往年久失修、随时可能塌顶的老巷深处追，折腾了一整夜，连他半片衣角都没摸到，他在避险洞里躲了两天，相熟的矿工趁着下井偷偷送来干粮，等搜捕的风头稍缓，才接应他出了矿区。

越狱成功的节振国，很快就回到了队伍里，带着这支矿工组成的队伍，他炸日军运煤线、端伪军炮楼，两度收复赵各庄、唐家庄矿区，先后有三千多名矿工投奔他的队伍，开创了产业工人武装和农民游击配合作战的先例。

就连当初出卖节振国的叛徒后来找上门劝降，也被他当场处决示众，1939年秋天，节振国光荣加入中国共产党，他的队伍也正式编入八路军第12团1连，成了正规的抗日武装。

可惜的是，1940年8月1日节振国在滦县下尤各庄的战斗中，冲锋在前不幸中弹牺牲，年仅30岁，噩耗传开，当地百姓自发定下每年农历六月二十八祭奠他的规矩，他的队伍也长期保留着“节振国工人大队”的番号，光是听见这个名字，日伪军都要忌惮三分。