封建时代的“皇权不下县”，其实是封建社会的生产力根本无力承担县级以下的治理成本问题，说到底，一切问题最终都是经济问题。

在生产力水平有限的封建时代，交通、通讯都十分落后，要向每一个基层村落派驻人员，维持完整的治理体系，就需要征收海量的赋税来供养官吏与差役，而这，对于主要依靠农业税维持运转的封建王朝来说，简直就是天文数字，根本无法实现。

于是，封建王朝的普遍做法就是，把基层治理的权力交给地方乡绅、宗族，用地方半自治的方式，来降低治理成本，以此维持封建王朝对广阔疆域的统治。

说到底，就是封建统治者落后的生产力条件下做出的最实际、最无奈的选择。