F35战斗机有三个型号，即空军常规起降型的F35A，海军航母弹射起飞拦阻降落型的D35C和海军陆战队垂直起降型的F35B。
在这三个型号里，F35B的推进系统最复杂。它主要采用升力风扇+发动机动力的轴式传动（通过联接轴与发动机相连）和三轴可转向尾喷管实现短距起飞及从平飞转到悬停，再转为垂直起降的能力。为满足这一特殊的要求，F35B推进系统采用双动力设计方案，即轴驱动升力风扇和发动机尾喷管系统。在垂直起降模式下，由轴驱动升力风扇产生的垂直推力和由尾喷管向下偏转90度的推力矢量共同完成F35B起飞、平飞、垂直着陆/着舰。当飞机升空后，断开升力风扇，升力风扇停止工作，由发动机尾喷管提供动力。
F35使用的是普惠公司的F135发动机，其中F35A用的是F135PW100型，F35B用的是F135PW600型，F35C用的是F135PW400型。这三款发动机中，F135PW600型尾喷管采用的是英国罗尔斯罗伊斯的三轴承旋转喷管（英文简称3BSM）。在正常飞行状态时，喷气向后排出，喷管上装有可变截面形状的花瓣调节片来控制喷气质量流量和速度。在垂直升力模式时，3BSM跟升力风扇协调同步旋转向下，它可以从0度到95度实现无缝偏转，并不影响发动机的正常工作。升力风扇也是由罗尔斯罗伊斯公司研制，为两级对转轴流式，采用带空心叶片的整体叶盘，排气可以向下后方95度喷出，可以与主喷管向前的轴向力平衡。通过管道排向外侧机翼的防倾斜喷管的发动机风扇空气，侧提供防倾斜控制力。升力风扇能产生最大约9.2吨的推力，F135PW600通过一根1.83米长的轴为风扇传递功率，最大达到21600千瓦，可在2秒内将风扇加速到最大转速。
正因为F35B的推进系统结构复杂，所以这款机型最容易出事故。发动机有点小毛病，升力控制不平衡，升力失效等等，都会酿成事故。自从F35系列战机服役以来。截止目前已经发生了15起飞机坠毁事故，其中有7架是F35B的“功劳”。建军节前一天，提前为咱“放烟花”“庆祝”建军99周年的就是F35B。它在垂直降落时突然失控，重重的砸向地面，化成一个火球。所幸飞行员及时跳伞逃生，仅受轻伤。虽然美军称事故原因还在调查中，但从画面上看应该是升力失效了，导致飞机失控，飞行员判断无法挽回及时跳伞逃生。