刘墉、纪晓岚与和珅虽然年龄相差悬殊，在官场上却是同时代的人，刘墉、纪晓岚出自官宦世家，且是进士出身，但升到尚书、大学士，全靠时间慢慢熬，而他们也活得足够长，这是清朝汉臣普遍的升官轨迹；而和珅出身满洲贵族，侍卫起步，只要有能力升官很快，少了官场勘磨，也不需要像汉臣那样慢慢熬时间，因乾隆皇帝的宠信，很快就做到大学士、领班军机大臣，且封爵一等公。
刘墉、纪晓岚虽然能力、官位不及和珅，但却安稳着陆，得以善终，生荣死哀；而和珅能力强，生前高官显爵，显赫风光一时，最终却难逃新帝嘉庆的清算，难以善终且家族衰败。
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