【宣室鬼神之问，岂望生还；茂陵封禅之书，唯期身后。】字里行间都是才子直臣的绝望感。
王禹偁没有直接抱怨皇帝，全部用汉代典故写自己的处境：我一身才学，直言敢谏，屡遭贬逐，已经不奢求活着得到朝廷重用，只盼死后文字能被君王知晓。文字克制，但情绪极悲凉。真宗读到的，是一个饱学之臣心灰意冷的自述。

宋代官员被贬，必须上谢上表，谢皇帝的责罚。
按惯例，谢上表要认罪、自抑。但王禹偁这篇，没有低头悔过，不卑不亢，用典故抒发身世沉沦。
明明是谢罪文书，字里行间却是才士不遇的悲愤。真宗读得出：这人心里没有屈服，只是已经不抱生还复起的希望。这种隐忍的悲，比直接喊冤更让人恻然。