郑则仕破产，公司欠下1700万外债，走投无路之际，他给昔日好友周润发拨去了电话“发哥，我真的走投无路了，能不能借我点钱周转一下”。
 
1993年，香港电影圈正在走下坡路。郑则仕的电影公司投资失败，欠下了巨额债务。更糟的是，合伙人见势不妙直接跑路，把烂摊子全扔给了他一个人。
 
郑则仕十几年的积蓄全都赔了进去。他卖掉了山顶的豪宅、车子，甚至连老婆的首饰都拿去填了窟窿。他和家人从别墅搬进了贫民区，一住就是十几年。可钱扔进去连个响声都没有，债主还是天天堵门。
 
走投无路的时候，他想到了周润发。两个人认识快二十年了。郑则仕刚入行时，周润发已经是TVB的当家小生，但对他非常照顾，经常喊他一起吃饭，教他演戏技巧。
 
郑则仕自己说过，周润发是他的“兄弟和恩人”。后来周润发结婚，郑则仕还是伴郎之一。这种交情，按理说应该能帮上一把。
 
他鼓起勇气拨通了电话。
 
“发哥，我真的走投无路了，能不能借我点钱周转一下？”
 
电话那头沉默了一会儿，然后周润发开口了——说自己正准备去好莱坞发展，资金都安排好了，实在腾不出手。也有说法是周润发说“我也紧，帮不了你”，或者“自己的路终究要自己走”。不管原话是什么，结果都一样——他被拒绝了。
 
郑则仕愣在那里，举着已经嘟嘟作响的电话，半天没动。他翻遍了通讯录，发现能打的电话越来越少。
 
更让他寒心的是，他一手捧起来的张卫健，这时候也跟他翻了脸。公司拖欠了张卫健两百多万片酬，张卫健直接发了律师函。郑则仕只好四处借钱先还了这笔钱。
 
这事说起来也不能全怪张卫健，他母亲生病，自己也要养家。但那份师徒情分，在这一刻确实显得格外单薄。
 
那段时间，郑则仕整个人瘦了一大圈。债主天天上门，有的坐在客厅不走，有的打电话骂骂咧咧。他只能陪着笑脸，一遍遍解释自己一定会还钱，只是需要时间。
 
就在他快要撑不下去的时候，刘德华伸出了手。两人此前合作不算多，但刘德华在圈里是出了名的讲义气。他没有直接问郑则仕缺多少钱，而是说自己新戏缺个角色，问他有没有兴趣来演。
 
片酬可以先付一大半，剩下的什么时候方便什么时候给。这话说得轻巧，可郑则仕心里明白——直接给钱那是施舍，他好歹是拿过影帝的人，面子上挂不住。给个活儿干，让他凭本事赚钱，这才是真正的体面。
 
此后十年，郑则仕一年到头泡在片场，有时候一天赶好几个剧组，吃饭从来没个准点。为了还债，他什么戏都接，甚至拍过三级片。身体就是那时候垮掉的，糖尿病找上了门。
 
最难受的是过年，别人家热热闹闹，他家冷冷清清。有一年除夕债主上门，他只能把刚到手的一笔片酬全拿出来，再加上老婆偷偷当掉首饰换来的钱，才算把人打发走。
 
刘德华在这期间一直没断过对他的照顾。郑则仕后来多次在公开场合说：“这辈子最应该谢谢的人就是刘德华了，唯独刘德华没有瞧不起我。”
 
2004年，郑则仕终于还清了所有债务。他后来回忆，还债那几年经常吃不饱饭，但妻子林燕明始终不离不弃。如今郑则仕早已走出低谷，依然活跃在影视圈。